一種無色的能產生螢光的有機化合物，能提高物質的白度和光澤，主要用於紡織、造紙、塑膠及合成洗滌劑等工業。螢光增白劑的增白作用是利用光學上的補色原理，使泛黃物質經螢光增白劑處理後，不僅能反射可見光，還能吸收可見光以外的紫外光(波長為300～400nm)並轉變為具有紫藍色的可見光（波長為400～500nm）反射出來。黃色和藍色互為補色，因此抵消瞭物質原有的黃色，使其變得潔白悅目（見染料）。
螢光增白劑按化學結構分類主要有五類。。①二苯乙烯型：用量最大的一類熒光增白劑，主要用於棉纖維、造紙、制皂等工業。如熒光增白劑FB(C.I.熒光增白劑28)具有藍色熒光。②香豆素型：具有香豆酮的基本結構，用於賽璐珞、聚氯乙烯塑料等，如熒光增白劑WS（C.I.熒光增白劑52），具有較強的藍色熒光。③吡唑啉型：用於羊毛、聚酰胺、腈綸等纖維。如熒光增白劑WG（C.I.熒光增白劑54），具有綠色熒光。④苯並氧氮茂：用於滌綸、錦綸等纖維及聚氯乙烯、聚苯乙烯等塑料。如熒光增白劑DT（C.I.熒光增白劑135），具有紅色熒光。⑤萘二甲酰亞胺型：用於滌綸、腈綸、錦綸等纖維，如熒光增白劑AT（C.I.熒光增白劑162），具有藍色熒光。