縮合

　　兩個相同分子或不同分子之間形成一個新鍵的反應過程。過程中常放出NH₃、H₂O、HCl等簡單分子(但也有不放出的，如醇-醛縮合)。反應所用的催化劑通常為酸、堿、氰化物離子或絡合金屬離子。兩個相同分子之間的縮合反應稱自縮合反應，例如幾個分子相同的醛、酮、酯和胺之間發生自縮合，它們大多數形成有機合成的中間物（除胺外））。醛和酸酐、酰氯和胺等之間也能進行縮合反應結果形成相應的羧酸和酰胺等一系列產品。工業上重要者有以下三類：

　　醛-醛縮合　相同的醛或不同的醛在稀堿液的催化作用下可生成β-羥基醛，例如：

CH₃CHO+CH₃CHO─→CH₃CHOHCH₂CHO

β－羥基醛若加氫可得1，3-二醇，若脫水可得 α、 β－烯醛，再加氫得醛或醇。例如：從乙醛可得丁醛和 正丁醇，從丁醛可得 2－乙基己醇。

　　醛-酐縮合　苯甲醛與醋酐在無水醋酸鈉的催化作用下加熱進行縮合-脫水得β－苯基丙烯酸（月桂酸）：

類似地，水楊醛與醋酐縮合、脫水、內酯化，可得香豆素。　

　　酯-酯縮合　通過酯－酯縮合可得一系列β－酮酸酯。例如兩分子醋酸乙酯在乙醇鈉的催化作用下脫醇縮合得乙酰乙酸乙酯：

CH₃COOC₂H₅+HCH₂COOC₂H₅

CH ₃ COCH ₂ COOC ₂ H ₅+ C ₂ H ₅ OH

　　若起始的分子含有兩個官能團（例如α，ω二酸或二胺），分子間發生多次縮合，又稱縮聚（見聚合）。