[—CH2—O—]n一種熱塑性樹脂，也是一種重要的工程塑料。聚甲醛的分子鏈幾乎沒有分支，碳原子上隻帶氫原子，結構規整性高。與聚乙烯相比，聚甲醛的碳氧鍵短，內聚能密度高，聚集緊密，結晶度較高，具有優異的剛性和機械強度。聚甲醛通常包括均聚物和共聚物。均聚甲醛的抗張強度可達68.9MPa，單位品質的抗張強度高於鋅和黃銅。經拉伸取取向後，一根直徑3mm的細絲可承受約104N的拉力，其抗張強度和模量已接近鋼材。此外，聚甲醛還具有摩擦系數小、耐磨性好、可無油潤滑、耐有機溶劑性好、吸水性小等突出優點。但熱穩定性較差，溫度超過230℃容易分解，耐酸性也較差。共聚甲醛改進瞭熱穩定性，可在-40～104℃下長期使用，但機械強度略有下降。
沿革 1892年，A.凱庫勒從液態甲醛制得高分子量的聚甲醛，但它的熱穩定性極差，不能作為材料使用。1956年，美國杜邦公司研制出熱穩定的均聚甲醛，並於1959年實現工業化生產，隨後美國塞拉尼斯公司在1962年生產共聚甲醛。現在美國、日本和西歐共有八個工廠生產聚甲醛，1984年總生產能力已達282kt，中國從1962年開始研制聚甲醛，1984年產量約為1.3kt。
生產方法 均聚甲醛與共聚甲醛生產方法不同：①均聚甲醛，以甲醛為單體制備。原料甲醛中常含有大量水、甲醛和其他雜質，需經精制獲得高純度甲醛，將它通入含有陽離子型催化劑（如三氟化硼乙醚絡合物）的惰性溶液中聚合成均聚甲醛，再在醋酐存在下將端羥基酯化，得到熱穩定的聚甲醛，然後加入抗氧劑等助劑，造粒成均聚甲醛產品。②共聚甲醛，主要是由三聚甲醛共聚制備。濃度65％～70％甲醛，在濃硫酸或陽離子交換樹脂催化下得到三氧六環並精餾為高純品，後者與少量共聚單體（如二氧五環）在路易斯酸存在下開環聚合為共聚甲醛。聚合方法大多為本體聚合，采用雙螺桿擠出機（見擠出）。共聚甲醛鏈端大部分是半縮醛端基，對熱極不穩定，需進行封端穩定化處理，以成為熱穩定的聚甲醛，再加入抗氧劑等助劑，造粒成共聚甲醛產品。
加工和用途 聚甲醛可用註射成型、擠出、吹塑等熱塑性塑料常用的成型方法加工成制品。也可以進行機械加工、焊接和電鍍等二次加工。聚甲醛主要用在電子、汽車、建材、輕工等工業部門作密封圈、卷軸、齒輪、軸承、滑塊、閥門、鍵盤、開關、拉鏈和把手等零件。聚甲醛產品除按粘度區分為註射、擠出和吹塑品級外，通過共混、增強和合金化等手段可生產高流動性、高剛性、抗靜電、可電鍍、耐氣候、超韌性等改性品種，以滿足不同的應用要求。（見彩圖）
聚甲醛密封圈
改性聚甲醛鏈片
參考書目
中國科學院吉林應用化學研究所編：《聚甲醛》，燃料化學工業出版社，北京，1973。