美國植物病理學傢，植物病原細菌學奠基人。1854年1月21日生於美國紐約，1927年4月6日卒於華盛頓。1886年在密歇根大學畢業後，受聘於美國農業部。由於對桃黃化病的研究而獲得博士學位。曾先後擔任美國植物形態學和生理學學會主席、美國細菌學傢協會主席、美國科學發展協會 G分部主席、美國植物學會主席、美國植物病理學會主席和美國癌癥研究協會主席，並當選美國文藝科學院研究員和美國國傢科學院院士。
史密斯從1892年起開始從事細細菌病害的研究。1895年首次發表瞭關於瓜類萎蔫病的研究論文。曾對果樹根癌病、甘蘭黑腐病和茄科植物青枯病等細菌性病害進行過系統研究。在19世紀末到20世紀初同德國細菌學傢A.菲舍爾在細菌是否引起植物病害的問提上，進行瞭長達10年的激烈論戰，並以大量的事實和研究成果贏得瞭論戰的勝利，從而進一步推動瞭植物細菌性病害的研究。1903年出版世界上第一本關於植物細菌病害的專著《細菌與植物病害的關系》第Ι卷。1913年他的著作《植物的癌癥》獲得美國醫學協會授予的榮譽獎。在1926年12月第十八屆美國植物病理學會年會上，有172名植物病理學傢簽名獻詞表彰他的功績。國際細菌學分類和命名委員會以他的名字作為植物病原周毛桿菌屬的命名，即歐文氏桿菌屬(Erwinia)。