哺乳綱偶蹄目鹿科(Cervidae)麝屬(Moschus)動物。公麝腹部麝香腺分泌的麝香為名貴的香料，常作藥用。主要分佈在中國、蘇聯、朝鮮、蒙古、印度、緬甸、巴基斯坦、尼泊爾、不丹等國傢。中國有原麝(M.moschiferus)、馬麝(M.sifanicus)和林麝(M.berezovski)3種，，統稱香獐或麝鹿。原麝分佈在黑龍江、吉林、河北、內蒙古等地；馬麝主要分佈在甘肅、青海、四川、雲南、西藏；林麝則分佈於山西、陜西、湖北、四川、貴州、廣東、廣西等地。麝的數量已因濫捕而下降。除采取禁獵措施外，中國已在西北、西南等地建立養麝場，並采用活體取香的技術。
生物學特性 麝的體形矮小，肩高50～60厘米，體長65～90厘米，成年公麝體重8～17千克，母麝7～12千克。被毛粗硬，呈深棕色或暗褐色。背部和體側毛色較深，腹部較淡，背部有不甚明顯的土黃色斑點，排列成4～5條縱行。頭部較小，無眶下腺，吻端裸露。兩性都無角，耳長直立，耳輪似兔而微圓。薦部比肩部高，背拱起。四肢肌肉發達，後肢比前肢長1/3左右。蹄長而細，主蹄狹尖，副蹄顯著。尾短（見彩圖）。棲息於高山，善登高跳躍，可跳1.5～2米高、2～3米遠的距離。無合群性，膽怯易驚，白天隱伏，晨昏外出活動。視覺、聽覺、嗅覺都靈敏，但自衛能力很弱。公麝多單獨活動，僅母麝同幼麝在一起。公麝腹部尿道口與臍部之間有一麝香囊，周圍覆蓋被毛。1歲以後每年5～7月出現腺體分泌麝香的生理反應：香囊腫脹，充液，流香水，遺香粒；同時睪丸也腫脹，甚至排尿困難，並表現興奮好鬥，食量減少或廢食，而後又逐漸恢復正常。
麝
繁殖和飼養管理 麝多在生活第2年(18個月齡)性成熟。人工飼養的公麝在3.5歲，母麝2.5歲配種。屬季節性多次發情。配種期內公麝激烈爭鬥。配種期為11月至次年1月，發情周期19～25天，妊娠期175～195天。每年5～6月產仔，雙胎率占70～80％，產3仔的極少。仔麝初生重300～550克。人工養麝繁殖成活率80％左右，天然壽命在15歲以上。
麝主要以松、杉、灌木的嫩枝嫩葉，苔蘚、地衣和各種野草為食。人工飼養時也適當喂以塊根、塊莖等多汁飼料；精料有大豆、玉米面、麥麩等。一般每天喂100～150克精料，500～700克青粗料，並補充一定量的礦物質。飲水充足。麝群一旦受驚，容易激怒，有時頭部發抖，口中吹氣，瞪眼凝視，亂跑亂跳，往往造成傷亡，故宜保持環境安靜。養麝方式有一雄獨養、雄雌群養或一雄多雌群養等。出現泌香生理反應的前一個月最好單圈喂養。
采香 麝香香氣濃烈，多呈棕褐色顆粒狀，含麝香酮、膽固醇、脂肪和蛋白質等，其中麝香酮為主要芳香成分。3～12歲是產香旺期；7～8月是泌香旺期，常有麝香外溢現象，質量也最佳，是取香的良好季節。每頭公麝年產麝香約10～15克。麝香能不斷形成、分泌，但摘除睪丸即不再泌香。人工取香時將公麝腹部向上固定在取香臺上。操作者用一手的拇指和食指捏住香囊，使囊口擴張，另一手將香勺插入囊內取香。然後在香囊口塗敷消炎藥。取出的濕香立即放入瓶內。幹燥後密封保存。中國麝香以西南各省所產的品質最佳，雲南所產“雲麝香”和四川西部灌縣、阿壩藏族自治州一帶所產的“川香”或“灌香”，均以質優著稱。