母畜妊娠期滿後將胎兒和胎衣排出體外的過程。母畜臨近分娩期時發生的生理變化稱為分娩預兆。常見的預兆包括：乳房膨脹增大；骨盆韌帶鬆軟；薦骨兩旁組織塌陷；子宮頸管的粘液軟化並流入陰道，有時從陰門流出；陰唇變軟、增大；傢畜徘徊不安，尋找安靜處所，如馬、駱駝離群，豬銜草及兔拔毛做窩等。分娩初期，子宮發生陣陣收縮，稱為陣縮；它能引起子宮疼痛，即陣痛。由陣痛到子宮頸充分開大(牛、羊)或完全開張（馬、驢）的階段稱為開口期。接著，胎兒進入陰道，對產道產生強烈的壓迫和刺激，引引起母畜腹肌和膈肌的強烈收縮，直至將胎兒排出。這一階段稱產出期。在胎兒產出後不久就排出胎衣，分娩結束，稱為胎衣排出期(見彩圖)。一些傢畜的上述3個時期的時間范圍如表所示。
傢畜分娩各期的時間范圍
產前
開始分娩
正在分娩
胎駒產出
分娩完畢
仔駒開始吮乳
分娩過程是否正常，主要決定於下列因素：①產力。即將胎兒從子宮排出的力量，由子宮肌肉的陣縮，連同腹肌和膈肌的收縮(稱為努責)構成。②產道。是胎兒從子宮排出至體外的通路，可分為軟產道和硬產道兩部分。前者指子宮頸、陰道、前庭和陰門；後者指骨盆。產道的大小、形狀和能否擴張均影響分娩。③胎兒。包括通過母畜產道過程中胎兒的方向、位置和姿勢等(見難產)。胎兒的方向（簡稱胎向）指胎兒身體縱軸與母體縱軸的關系，有縱向、橫向及豎向三種。胎兒的位置（簡稱胎位）指胎兒背部和母體背部或腹部的關系。胎兒伏臥在子宮內，背部向上時稱上位，仰臥在子宮內，背部向下時稱下位（圖1），側臥於子宮內，背部位於一側時稱側位。胎兒的姿勢（簡稱胎勢）是指胎兒各部分伸直或屈曲的情況。分娩時正常的胎兒應為縱向，上位或輕度側位（圖2），正生時兩前腿伸直，頭頸也伸直並放在前腿上面(圖3)；倒生時則兩後腿伸直。這樣胎兒可以楔狀進入產道(圖4)，因而較易通過、產出。
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在正常情況下不需要進行接產，但須做好產前準備，觀察分娩過程是否正常，註意消毒，進行必要的協助，以減少母畜的體力消耗，並防止意外和感染。胎兒產下後，要嚴格消毒臍帶和防止母畜傷害仔畜。
從胎衣排出到生殖器官恢復原狀的一段時間，稱為產後期。其長短因傢畜種類的不同而異。子宮的復舊時間為：馬8～12天，牛12～14天，水牛約39天，綿羊至少24天，山羊和豬在28天以內。母畜產後護理非常重要。如給予大量溫水或麩皮湯，以補充消耗的水分，清洗母畜的外陰部、尾巴及後軀，經常墊以清潔的褥草並喂給質量好而容易消化的飼料等，可以預防產後疾病的發生。