中國長江中遊地區的新石器時代文化。因四川省巫山縣大溪遺址而得名。其分佈東起鄂中南，西至川東，南抵洞庭湖北岸，北達漢水中遊沿岸，主要集中在長江中遊西段的兩岸地區。據放射性碳素斷代並經校正的年代，約為西元前4400～前3300年。大溪文化的發現，揭示瞭長江中遊的一種以紅陶為主並含彩陶的地區性文化遺存。
大溪遺址位於長江瞿塘峽南側，1959和1975年曾3次發掘。其間，在西陵峽又發現幾處同類遺址。約在70年代初期，這一類遺存被被普遍地稱為大溪文化。迄今發掘的主要遺址還有，湖北宜都紅花套、枝江關廟山、江陵毛傢山、松滋桂花樹、公安王傢崗，湖南澧縣三元宮和丁傢崗、安鄉湯傢崗和劃城崗等10多處（見關廟山遺址、三元宮遺址）。
文化特征 大溪文化的陶器以紅陶為主，普遍塗紅衣，有些因扣燒而外表為紅色，器內為灰、黑。盛行圓形、長方形、新月形等戳印紋，一般成組印在圈足部位。有少量彩陶，多為紅陶黑彩，常見的是绹索紋、橫人字形紋、條帶紋和漩渦紋（見彩圖）。主要器形有釜、斜沿罐、小口直領罐、壺、盆、缽、豆、簋、圈足盤、圈足碗、筒形瓶、曲腹杯、器座、器蓋等。石器中兩側磨刃對稱的圭形石鑿頗具特色。有很少的穿孔石鏟和斜雙肩石錛。偶見長達三、四十厘米的巨型石斧。同時，有相當數量的石鋤和橢圓形石片切割器等打制石器。另有大量的實心陶球和空心裹放泥粒的陶響球。大溪文化流行紅燒土房屋並較多使用竹材建房。葬式復雜多樣，跪屈式、蹲屈式的仰身屈肢葬是該文化的特殊葬俗。
彩陶罐
四川巫山大溪遺址出土（新石器時代大溪文化遺物）
大溪文化的陶器
類型和分期 大溪文化初步可分為兩個地區類型。長江沿岸的鄂西川東地區，如大溪、紅花套、關廟山等地的遺存，可稱為大溪類型。長期多夾炭陶，夾砂陶比例始終很小，白陶也很少。圈足盤、陶簋多見，典型器有彩陶筒形瓶。圈足上盛行各種成組的戳印紋。彩陶紋飾有橫人字形紋、曲線網格紋，有的器形和彩紋，明顯受仰韶文化廟底溝類型的影響。洞庭湖北岸、西北岸地區，如三元宮、丁傢崗、湯傢崗等地的遺存，可稱為三元宮類型。夾砂陶比例大，紅褐胎黑皮陶和白陶占一定數量。有特征鮮明的盤口圈足罐和筒形圜底罐。圈足盤少，彩陶筒形瓶僅有個別發現。以通體裝飾的印紋、刻劃紋為特色，漩渦紋、變體卷雲紋彩陶也具特點。至今沒有發現受廟底溝類型彩陶影響的跡象。有人認為，這類遺存雖確有許多與大溪文化相同的文化因素，但可能是受大溪文化強烈影響的另一種原始文化。
大溪文化以大溪類型為例，可歸納為3期。早期:夾炭紅陶最多，戳印紋簡單、細小，彩陶極少，以折肩圈足罐、三足盤、鼓形器座等為代表。中期:戳印紋發達，彩陶興盛，常見內折沿圈足盤、簋、高把豆、折腹盆、曲腹杯、筒形瓶等。晚期：泥質陶占絕對優勢，灰陶和黑陶劇增，有細頸壺、折斂口圈足碗等。
社會經濟 大溪文化居民以稻作農業為主。在房屋建築遺跡的紅燒土塊中，經常發現稻草、稻殼印痕。紅花套遺址的稻殼印痕經鑒定為粳稻。除飼養豬、狗外，從大溪、三元宮、丁傢崗遺址的發現看，雞、牛、羊可能也已成為傢禽傢畜。同時，漁獵、采集等輔助經濟仍占一定比重。特別在大溪有些地段的文化層內，夾雜較多的魚骨渣和獸骨，包括魚、龜、鱉、蚌、螺等水生動物以及野豬、鹿、虎、豹、犀、象等的遺骸。
制陶業方面，以白陶和薄胎彩陶最為突出，代表瞭較高的工藝水平。在白陶圈足盤上，通體飾有類似淺浮雕的印紋，圖案復雜精細。薄胎細泥橙黃色的彩陶單耳杯和圈足碗，胎厚僅1～1.5毫米，繪以棕紅色的多種紋樣，顯得精美別致（見彩圖）。劃城崗遺址發現一座保存稍好的窯址，由斜坡狀火道、火膛和出煙口3部分構成。火膛下半部挖在生土中，上半部用大塊紅燒土壘成。火膛之上未見窯箅，圍繞窯壁內側有一周放置陶坯的平臺，大多數陶器火候較低，據測試，燒成溫度為750～880℃。
彩陶碗
湖北枝江關廟山遺址出土（新石器時代遺物）
印紋白陶盤 湯傢崗遺址出土
房屋建築 在紅花套、關廟山發現的房屋基址，普遍經過燒烤，已成紅燒土建築。分半地穴式和地面建築兩類，前者常呈圓形，後者多屬方形、長方形。地面起建的房子，往往先挖墻基槽，再用粘土摻和燒土碎塊填實，墻內夾柱之間編紮竹片或小型樹幹，裡外抹泥。室內分佈柱洞，挖有灶坑或用土埂圍築起方形火塘。居住硬面的下部，常用大量紅燒土塊鋪築起厚實的墊層，既堅固又防潮。有的房頂系鋪排竹片和植物稈莖，再塗抹摻有少量稻殼、稻草末的粘土。有的房子還有撐簷柱洞或專門的簷廊，或在墻外鋪墊一段紅燒土渣地面，形成原始的散水。可見為適應南方的氣候條件，建造住房已采用瞭多種有利於防潮、避雨、避熱的技術措施。
墓地與葬俗 共發現 300餘座大溪文化的墓葬。其中大溪墓地的最多，人骨保存較好。該墓地死者頭向普遍朝南，除個別為成年女性和兒童的合葬墓外，絕大多數實行單人葬。葬式一類為直肢葬，數量占半數以上，以仰身直肢為主。另一類為屈肢葬，其中多數是仰身屈肢，以雙腳壓在髖骨下的仰身跪屈葬和下肢向上踡曲的仰身蹲屈葬最為特殊。下肢彎屈程度很大的屈肢葬，當是將死者捆綁後埋葬的。絕大多數墓有隨葬品，最多的30餘件。女性墓一般較男性墓豐富。有的石鐲、象牙鐲等飾物，出土時還佩戴在死者臂骨上。在幾座墓裡發現整條魚骨和龜甲，有的把魚擺放在死者身上，或是置於口邊，也有的是兩條大魚分別墊壓在兩臂之下。以魚隨葬的現象，在中國新石器文化中尚屬少見。另外還有以狗作為犧牲的。大溪墓地兒童與成人的葬制基本相同，但在紅花套和關廟山則是甕棺葬。
與其他文化的關系 大溪文化與仰韶文化比較，兩者都有外形近似而各屬自身系統的折沿盆、斂口缽、弇口甕和小口直領罐等陶器，反映瞭在同一時期南、北所流行的器物形制和作風。另一方面，明顯存在互相交流影響的因素。如淅川下王崗的早一、早二期遺存中的陶豆、盂、筒形瓶式細高器座等，是受大溪文化影響的產物；大溪、關廟山、紅花套等處發現的圓點鉤葉紋和花瓣紋的彩陶罐、垂幛紋彩陶缽片、雙唇小口尖底瓶片等，是仰韶文化廟底溝類型南下影響所及的實物例證。至於大溪文化與時代稍晚的屈傢嶺文化的關系，兩者當是先後直接繼承發展的，也有人認為是不同系統的兩種文化，尚無定論。在湖南石門皂市、湖北宜都城背溪、秭歸柳林溪，新發現一種較早的新石器遺存，為探討大溪文化的淵源提供瞭重要線索。大溪文化的分佈地域，湘北一類遺址的文化性質及其歸屬等問題，都有待進一步深入工作和研究。
參考書目
林向：大溪文化與大溪遺址，《中國考古學會第二次年會論文集》，文物出版社，1982。
中國社會科學院考古研究所湖北工作隊：湖北枝江關廟山遺址第二次發掘，《考古》1983年1期。