蘇聯人數最多的少數民族。亦稱“小俄羅斯人”。共4234.7萬人(1979)，其中約3650萬人居住在烏克蘭共和國，占該共和國居民的73.6％，其餘分佈在俄羅斯聯邦（約365萬人）、哈薩克（近100萬人）、摩爾達維亞(60萬人)、白俄羅斯（25萬人）、吉爾吉斯（15萬人）、烏茲別克（14萬人）等共和國。屬歐羅巴人種東歐類型。使用烏克蘭語，分西南、東南和北方3大方言，屬印歐語系斯拉夫語族。有以斯拉夫字母為基礎的文字。信東正教，西部地區的部分居民信東正教與天主教教相結合的一種教派。
10世紀前後，東斯拉夫各部落在今烏克蘭地區結合形成古羅斯部族，並建立瞭基輔羅斯國傢。12～14世紀，由於封建割據，古羅斯部族逐漸分裂成俄羅斯人、烏克蘭人和白俄羅斯人3個支系。約從14世紀起，烏克蘭人開始脫離古羅斯而形成為具有獨特語言、文化和生活習俗的單一民族。17～19世紀，在第聶伯河中遊一帶以基輔、波爾塔瓦和切爾尼戈夫為中心形成瞭烏克蘭現代民族。由於不同的地理條件和歷史發展，烏克蘭民族內部又可劃分成北部地區的利特文人和波列舒克人，西南山區的古楚爾人、博伊克人、倫克人等分支。13～15世紀，烏克蘭人曾先後抗擊蒙古人、日耳曼人及土耳其人的入侵，從14世紀起歷受立陶宛大公國和波蘭等國的統治。1654年，東烏克蘭被沙俄兼並；18世紀末，西烏克蘭也被並入俄國版圖。1917年底建立蘇維埃政權，成立烏克蘭蘇維埃社會主義共和國，1922年底加入蘇聯。
過去，烏克蘭人主要從事農業，種植小麥、玉米、大麥等，經濟作物有甜菜、苧麻、馬鈴薯、葡萄等。耕作技術落後，用重型木犁耕地。十月革命後，經濟得到全面發展。重要工業部門有燃料動力、采礦、黑色冶金和機器制造等，種植業以生產谷物和甜菜為主，園藝業（葡萄生產）和畜牧業（豬、羊）等都較發達。烏克蘭地區現已成為蘇聯工業和糧食的重要基地。隨著經濟發展，生活方式逐漸都市化，但在物質文化和精神文化中仍保留濃厚的民族特色。典型的烏克蘭農舍是木架結構的多房間平屋，室內墻壁上繪有傳統的色彩鮮艷的花鳥圖案。服飾別具風格，婦女上衣的袖口、領子、衣襟、肩部和胸部都繡有各種花紋和圖案；還有一種豎領直襟半開的齊腰長的“烏克蘭挑花襯衫”，受到蘇聯各族青年的喜愛。烏克蘭人的主要食物是面包、蔬菜及乳制品，愛吃咸魚、酸黃瓜和用奶渣、白菜等做成的甜餡餃子。“烏克蘭紅菜湯”是他們的一道名菜。
烏克蘭民族舞蹈
烏克蘭人的傢庭一般都由父母和未成年的子女組成，婦女在傢中深受尊敬。民間文學和民族舞蹈頗負盛名，如反映烏克蘭民族歷史上悲慘遭遇和英勇鬥爭的敘事詩，短小精悍的對口唱、相聲等。
另有部分烏克蘭人分佈在美國（100餘萬人）、加拿大（近100萬人）、波蘭（約30萬人）、阿根廷（15萬人）、巴西(10多萬人)、捷克斯洛伐克（約7萬人）、羅馬尼亞（約7萬人）、澳大利亞（3萬人）。他們多系19世紀末20世紀初移民的後裔。