孟軻
世稱孟子，戰國時期著名思想傢。鄒(今山東鄒縣東南)人。曾受業於子思（孔丘之孫孔伋）的門人，是儒傢中地位僅次於孔丘的代表。他主要繼承和發展瞭孔丘以“仁”為核心的“德治”思想，明確提出瞭“仁政”的概念和學說，以及作為這一學說理理論根據的“性善論”。他的法律思想基本上就是為實行“仁政”服務的，著眼於緩和統治者與勞動人民之間的矛盾，維護剝削階級的長遠和根本利益以及新、老貴族的特權地位。現存《孟子》7篇，是研究孟軻思想最可靠的材料。
“仁政” 孟軻象孔丘一樣，基本上維護“禮治”，堅持“親親”和“尊尊”原則，但把主要註意力放在“德治”上。他認為戰國中期，人民憔悴於虐政，統治者要想得到人民的擁護，當務之急莫過於實行“省刑罰，薄稅斂”的“仁政”，“以德服人”，而不能“以力服人”。他的具體觀點是：①反對“殺人以梃”，強調“教以人倫”。孟軻認為統治者以虐政殺人，無異於“率獸食人”，統治者不應當“行一不義，殺一不辜”；應重視道德感化作用，教以人倫，使“人人親其親，長其長，而天下平”。②主張“富民”，反對“罔民”。為瞭得民心和使教化發揮作用，孟軻強調“推恩”於民，“薄其稅斂”，使人民富裕起來。取消商業稅、土地稅、戶口稅和住宅稅，隻保留“野九一而助，國中什一使自賦”；再加上“制民之產”，使農民每傢最好能有“五畝之宅”、“百畝之田”。孟軻說：“若民，則無恒產，因無恒心。茍無恒心，放辟邪侈，無不為己。及陷於罪，然後從而刑之，是罔民也”。孟軻把解決人民的衣食問題作為杜絕犯罪的首要條件，認為糧食多瞭，人民哪有不仁的呢？
君民、君臣 為瞭說明實行仁政的必要，孟軻在君民和君臣等關系上也提出瞭一些與禮、法不盡相符的新論點：①“民為貴，社稷次之，君為輕”。這是孟軻對西周以來“重民”思想的大發展。他強調隻有取得老百姓信任的，才可以作天子，國君不論“進賢”、殺人，都應該征求“國人”的意見：“國人皆曰賢，然後察之，見賢焉，然後用之”；“國人皆曰可殺，然後察之，見可殺焉，然後殺之”。孟軻的“民貴君輕說”帶有民主色彩，對後世曾起過一定的積極作用。明清之際黃宗羲等啟蒙思想傢和資產階級改良派，都從他這裡受到過啟發。另一方面，孟軻尊重貴族，重視“世臣”，聲稱“為政不難，不得罪於巨室”。他主張與國君同宗的“貴戚之卿”，有權改立國君：“君有大過則諫，反復之而不聽，則易位”。②暴君可誅。孟軻認為桀、紂那樣的暴君是可殺的。他說：“賊仁者謂之賊，賊義者謂之殘。殘賊之人，謂之一夫（獨夫）。聞誅一夫紂矣，未聞弒君也”。他發展瞭孔丘反對“君不君”的思想，不但認為可以指責不君之君，甚至認為人民自己也可起來推翻暴君。與此同時，他還把君臣之間說成是一種比較平等的對等關系：“君之視臣如手足，則臣視君如腹心；君之視臣如犬馬，則臣視君如國人；君之視臣如土芥，則臣視君如寇仇”。
在“人治”與“法治”的論爭中，孟軻也是堅持“人治”觀點的。他主張“賢者在位，能者在職”。他是先秦“賢人政治”的倡導者，認為“不仁而在高位，是播其惡於眾也”。