南亞民族之一。約4780萬人(1978)，主要分佈在印度的泰米爾納德邦、安德拉邦、喀拉拉邦，以及斯裡蘭卡的東部和北部地方。在緬甸、馬來西亞、中南半島、印尼、毛裡求斯、斐濟、東非和南非的印度僑民中，亦有為數不少的泰米爾人。除一部分雅利安婆羅門外，都屬達羅毗荼人種類型。身材矮小，膚色較黑，鼻子小而扁平，嘴唇厚，頭發黑而濃密、捲曲。使用泰米爾語，屬達羅毗荼語系南部語族，有獨特字母。信仰印度教，屬濕婆教派，種姓制度森嚴；少部分人信基督教。有的印度學者認為，印印度南部的古老居民最早是尼格羅人，後來是原始澳大利亞人，再後是達羅毗荼人。最後，雅利安人南下，征服瞭達羅毗荼人。他們和達羅毗荼人中的祭司結合，形成婆羅門種姓。
印度泰米爾婦女
泰米爾人歷史悠久。公元前3世紀曾建立焦爾（舊譯朱羅）、邦迪耶（舊譯潘地亞）、傑爾（舊譯其羅）等國。13世紀入侵斯裡蘭卡，在其賈夫納地區建立王國。14世紀為維查耶納加爾王國的一部分，17世紀分裂成許多小王國。泰米爾人長於建築、青銅雕塑，以及表演古典舞蹈和民間戲劇，對印度南部、斯裡蘭卡北部及東南亞文化的發展起過重要作用；航海、數學、醫學亦有很高成就。經濟因地而異，有的狩獵，有的從事畜牧或漁業，有的從事農業，種植水稻。男人通常隻纏一條兩米長的圍褲；有的還披一條小佈單或穿一件無領長袖綢衫。婦女喜歡穿帶金銀花邊的紗麗。以大米為主食，喜吃酸辣、椰油和葷食，飲咖啡。盛行姑舅表婚（見交錯從表婚），山區仍有搶親習俗。人死後行火葬。