由某一階級或階層的積極成員組成，代表本階級、階層的利益並為之而鬥爭的政治組織。
政黨是社會經濟和階級鬥爭發展到一定歷史階段的產物。它通常具有一定的政治綱領、組織機構和領導集團。近代的政黨出現在資產階級反封建鬥爭的時期。17世紀70年代英國的輝格黨和托利黨是最早的資產階級政黨；孫中山在1894年建立的興中會，是第一個中國資產階級政黨。1847年，在馬克思、恩格斯指導下成立的共產主義者同盟是最早的無產階級政黨。1921年，中中國成立瞭無產階級政黨中國共產黨。
資產階級思想傢把政黨說成是具有相同觀點的人們的聯合，否認政黨同階級的聯系。馬克思主義認為，黨是階級中最有自覺性的部分，在鬥爭中階級通常是由政黨來領導的。黨通過領導本階級去實現自己的政治綱領，而使自己成為階級鬥爭的工具。政黨之間的鬥爭，本質上是階級鬥爭。列寧說：“在以階級劃分為基礎的社會中，敵對階級之間的鬥爭(發展到一定的階段)勢必變成政治鬥爭。各階級政治鬥爭的最嚴整、最完全和最明顯的表現就是各政黨的鬥爭”（《列寧全集》第10卷，第58頁）。一切資產階級政黨都是為資產階級的根本利益服務的。以馬克思主義武裝起來的工人階級政黨，是工人階級的先鋒隊，是全體勞動人民利益的忠實代表，是無產階級為爭取解放而建立的各種組織中的最高組織形式，是共產主義事業的領導核心。
作為階級鬥爭工具的政黨同國傢一樣，將隨著階級的消滅而喪失其作用，逐漸衰亡。