發生於乳房部肌膚之間的急性化膿性感染。相當於西醫的乳房部蜂窩組織炎或乳房壞疽。
乳發病名首見於晉代《劉涓子鬼遺方》。隋代《諸病源候論》稱“髮乳”。明代《外科啟玄》指出乳腫最大者為乳發，次為乳癰。並對二者作瞭鑒別。清代各外科專著對本病的病因病機和臨床特點更有詳盡的描述。
乳發的病因，系產後百脈空虛，腠理不固，濕熱火毒乘虛而侵入皮肉，阻於肝胃二經，結於乳房而成。乳癰火毒熾盛者亦可併發本病。。乳發初起皮膚焮紅漫腫，疼痛較重，毛孔深陷，形寒壯熱，不思納食，苔黃膩，脈弦數。二三日後，皮膚濕爛，繼而發黑潰腐。經恰當治療後，腐肉漸脫，身熱漸退而瘡口逐漸愈合。若正虛邪盛，毒邪內攻，證見高熱神昏，為火毒攻心。初起治療宜瀉火解毒，佐以利濕，方用龍膽瀉肝湯加減。火毒內攻宜清熱解毒、涼血開竅，方用犀角地黃湯合黃連解毒湯、安宮牛黃丸等。正氣不足宜扶正托毒，方用托裡消毒散加減。乳發初起未潰以玉露膏外敷。局部腐黑不潰，按之中軟有波動感者，可作放射狀切開放膿，外敷七三丹紅油膏，待膿腐脫盡，改用生肌散、紅油膏蓋貼。
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