對老年人（特別是患病的老年人）採用科學方法按照一定程式進行有條理有計劃的觀察、判斷、幫助和指導的工作。其範圍包括有病和無病，在傢中和醫院內的老年人。因此，不但醫務人員，老年人的傢人也應掌握老年人護理的知識。隨著醫學科學的發展，人的平均壽命延長，許多國傢正向老齡化邁進。老年人護理應為全社會所關註。老年人護理要註意以下方面。
體溫、脈搏、血壓、呼吸的觀察 分述述如下。
① 體溫。老年人基礎代謝率低，體重也偏低。對老人以腋下表測體溫較安全。當老人感不適、頭痛、畏寒、精神差，又觀察到呼吸、脈搏加快時，應測試體溫，以早期發現異常。
② 脈搏。老年人脈搏較慢，55～75次/分，但亦常可發生心動過緩或心動過速。
③ 血壓。老年人高血壓表現有兩種類型，一類為收縮壓高於21.3kPa(160mmHg)而舒張在正常范圍內；一類為舒張高於12.6kPa(95mmHg)而收縮壓在160mmHg上下。在傢庭內觀察血壓，開始可1日3次，早中晚固定時間。血壓穩定後可1日1次，以後再1周1～2次；有不適時再隨時測量。血壓低於100/60mmHg為低血壓，多見於體質差或營養不良的老人，也有因藥物引起的，無病狀時可不治療，但需嚴防因頭暈跌倒摔傷，長期臥床或衰弱的老人，在改變身體位置時常出現低血壓，這稱為位置性低血壓，表現為兩腿無力，神志恍惚，面色蒼白甚至失去知覺而跌倒。平臥後癥狀即消失。
④ 呼吸。正常人在平靜狀態下，呼吸頻率為16～20次/分。老年人常患心血管疾病和呼吸道疾病，會出現呼吸頻率與節奏的改變。
飲食護理 老年人消化吸收功能降低，常有牙齒脫落或裝有義齒。其飲食除應註意合理營養外，烹調應以爛、軟、碎為原則。蔬菜水果可切碎或制成果菜泥、汁；瘦肉、魚可絞碎制成丸子、肉末；紅棗、小豆制成棗泥、豆沙。進食要定時、定量。3餐間還可加2次點心（豆漿、果汁）。
個人衛生護理 註意保護皮膚，老年人的皮膚逐漸萎縮變薄，失去彈性，易受損傷。對長期臥床者應註意預防褥瘡，最主要的是保持局部清潔、幹燥，按時翻身，並按摩受壓部位。洗澡不宜過勤，宜用中性肥皂，浴後塗些油脂或甘油。老年人頭發逐漸幹燥，易於脫落，不宜經常洗頭，但須梳理整齊，按時理發、剃須。老年人的指甲特別是足趾常增厚變硬，須用溫水浸泡後再修剪，切勿損傷皮膚。老年人牙間隙變大，易被食物嵌塞，每次飯後需將食物殘渣清除幹凈。
活動的護理 老年人因活動少，常出現四肢無力和肌肉萎縮，再加對環境適應能力差，反應遲鈍，常易發生跌碰性外傷，而輕微的外傷又會導致骨折，這是老年人骨質疏松，骨骼彈性、韌性降低所致。一旦發生骨折，治愈時間相對較長，治療中的制動，又會出現消化不良、便秘、感染等並發癥，進一步威脅健康，故加強運動鍛煉的安全，防范和預防老年人外傷，也是老年護理的重要環節。
① 鼓勵老年人與人交往並進行戶外活動，要註意體位改變前的準備活動；老年人血管收縮中樞功能減弱，當體位改變時會出現暫短失調，產生位置性低血壓、腦缺血。故當平臥起坐或站立時，動作要緩慢，切忌過猛。手扶一定牢固之物如床、扶手、安全杖，可起扶托作用，保證安全。尤以服用鎮靜劑或睡眠初醒時，需先活動手足，視清周圍環境，再緩慢起坐－站立－行走，防止跌碰。
地板不可打蠟，室內添必要的設備：照明、床護架、呼叫鈴、地毯、安全手杖、馬桶椅、安全把手，浴室鋪設膠毯或防滑木架等，這均屬老年人使用的安全物品，可根據各人生活需要選用。
② 大、小便的護理，老年人常出現便秘、大小便失禁、尿瀦留等。要鼓勵老人進行腹肌鍛煉，指導他們養成定時排便的習慣及自行腹部“の”字按摩（以手掌按腹，沿回盲端向上經橫結腸至降結腸順序反復按壓），以免便秘。對精神緊張、心理恐懼的老年人，可使用熱水坐浴，熱蒸汽熏會陰部等方法，松弛肛周肌群，誘導排便。對大小便失禁的老人首先要給以心理疏導，再輔之以指導、幫助，如進行擴約肌訓練，飲水後定時排尿，活動時墊好會陰墊等。要註意保護好會陰皮膚，防止破潰、感染。部分男性老人因前列腺肥大而致尿瀦留，早期可采用熱水坐浴法緩解，但應赴醫院檢查、治療。
綜上所述，老年人護理的註意事項是：①給以精神支持，態度溫和，以克服其異常心理。②周密細致的觀察，不依賴主訴。③說話、交待問題需簡練，說話時面向老人，語句要清晰，避免高音調，可輔以手勢。應給老人思考時間，重要問題反復強調，以實物標記提醒老人。④啟發傢屬提供各種信息，並指導傢屬共同做好工作。