超負荷使用引起的肌肉或韌帶的慢性、機械性損傷，主要表現是患處疼痛。這種損傷好發於支配多動或負重關節的肌肉（包括肌腱、腱鞘、筋膜）或維繫這些關節的韌帶，尤其是肌肉或韌帶在骨質上的附著點。因為職業或日常生活的需要而長期、經常地重複某一特定的動作是造成超負荷使用的常見原因。如廚師、瓦工、木工、網球或乒乓球運動員，經常洗滌的傢庭主婦都需要長期、經常地重複旋轉前臂和伸屈手腕的動作。久之，便引起主管這種動作的肌肉群的慢性機械性損傷。表現為肘關節外側疼痛，該處的骨突起((肱骨外上髁)明顯壓痛。不僅工作時痛，而且在做擰毛巾、拖地等日常生活動作時也疼痛，稱為肱骨外上髁炎（網球肘），即一種勞損。又如長期站立向前探身工作的人員如車工、工程制圖人員以及長期搬運重物的工人，其腰、背部的肌肉或韌帶常因超負荷使用而勞損。不正確的讀、寫姿勢，可加重腰、背肌的負擔而引起腰背部勞損。勞損的疼痛給工作和生活帶來諸多不便，但不會發展成為癱瘓，更不致危及生命。熱敷、其他理療和一般的止痛藥物等都可使疼痛減輕。若停止引起勞損的特定動作或姿勢，還可望完全消除癥狀，但這點常因職業和生活的緣故很難做到，因此徹底治愈也很不容易。
病因 勞損的病因是超負荷使用引起的慢性機械性損傷，以此區別於扭傷、挫傷等外力作用引起的慢性或急性機械性損傷。但是易發生勞損的部位受到急性或慢性外傷又未完全康復，即開始使用該患處進行工作，則該處就比未受傷者更容易因超負荷使用而發生勞損。若患處有骨刺等老年性變化，或因全身衰弱使患部肌力也隨之減弱，這些都可使一般應力超過瞭在特定情況下的耐受能力，變成使用過度的傷力。因此，沒有完全治愈的急、慢性外傷，骨刺形成，全身衰弱，長期臥床等常構成勞損的前置誘因。
病理生理和臨床表現 牽拉、摩擦等在一般情況下不致成為引起損傷的機械刺激，若長期、持續或反復地作用於一個恒定部位的肌肉、肌腱、腱鞘、筋膜、關節囊、滑囊等軟組織，機體的反應先是受力組織的肥大和增生。經歷較長時間（數月或數年）後，可引起受力組織的部分斷裂、變性、甚至微小的局灶性壞死。繼而出現充血、水腫，同時有纖維組織增生以為修復。上述變化符合炎癥過程的3大特征，即：變質、滲出和增殖。因此，勞損的實質是一種炎癥。不過，它是由慢性機械性損傷所引起的無菌性炎癥，而不是由細菌或其他微生物引起的感染。炎癥的變質和滲出過程使局部的鉀離子、氫離子濃度增高，肽類濃度增高。這些物質都有刺激神經末梢，引起疼痛的作用。炎癥的增殖過程導致結締組織增生，可使行經炎癥區域的神經血管束受到卡壓，這是引起疼痛的另一個原因，也是用手術松解這種卡壓以解除疼痛的病理解剖基礎。
基於上述，各種勞損都有患處的疼痛、壓痛和功能障礙。此外，特定部位的勞損還可出現一些特殊的表現。如膝關節勞損時滑膜的損傷性炎癥可使滲出物積聚在關節腔內，出現關節積液。又如手指屈肌腱在腱鞘內長期、反復的滑動和摩擦引起勞損後，過度增生的纖維結締組織使肌腱局部膨大，而腱鞘則局部增厚、變窄。於是肌腱在腱鞘內的活動受阻，強行通過時出現彈撥感，並使疼痛加重。這就是狹窄性腱鞘炎俗稱“彈響指”。
治療原則 包括以下幾點：①限制或停止致傷動作，使局部得到休息。必要時更換工種。②局部註射醋酸氫化潑尼松或其同類藥物以抑制人體的炎癥反應，促使炎癥消退。③對癥止痛。可用中、西藥物，針灸，理療等。④手術治療。僅適用於某些特定的勞損，如狹窄性腱鞘炎，肱骨外上髁炎等。⑤合理的肌肉功能鍛煉。如腰背部勞損時，通過腰、背部肌肉的鍛煉以主動增強肌力，這比以上幾項治療更為重要。
預後 經上述治療後癥狀多可減輕或消失。但若因職業、工作或生活的緣故不能完全擺脫引起勞損的動作或姿勢則難痊愈。但除局部疼痛妨礙工作和生活外，無其他嚴重後果。
腰部和背部勞損 肱骨外上髁炎、狹窄性腱鞘炎、創傷性滑膜炎等本質都是勞損，腰背部肌肉和筋膜的勞損（腰肌勞損、背肌勞損），棘上韌帶勞損（又稱棘上韌帶炎）和棘間韌帶勞損病因相同，臨床表現相似，且常同時存在，故統稱為腰背部勞損。是最常見的勞損。
脊柱支撐著直立的人體，由24塊椎骨和骶骨、尾骨組成。椎骨之間有關節連接，因此人的軀幹可以向前、後、左、右各個方向彎曲和旋轉。骶棘肌在脊柱的後面，縱列於棘突的兩側，起自骶骨背面和髂骨的後部，向上跨越腰、胸、頸各段脊柱，以一系列的肌束止於椎骨、肋骨和枕骨。兩側同時收縮則起挺伸脊柱和仰頭的作用，是使人體保持直立姿勢的主要肌肉。棘上韌帶附於各棘突的後方；棘間韌帶在各棘突之間將它們拉緊，與棘上韌帶共同限制脊柱的過度前彎。
工作和生活中，無論是彎腰搬運重物，站立操縱車床，還是伏案讀書寫字，頭部和脊柱都需要不同程度的向前彎曲或傾斜。此時，人體依靠骶棘肌收縮的主動做功和棘上、棘間韌帶被前彎的脊柱拉緊後所被動產生的張力來對抗重力的作用，保持這種姿勢。否則，重力的作用將使脊柱不斷向前彎曲和傾斜，直至雙手扶地為止。人每天都要直立工作，因此，這種與重力的對抗是長期的、反復的。其中負擔最重的是腰部後面的肌肉、筋膜和韌帶；其次是背部。這就是腰、背部的肌肉和棘上、棘間韌帶容易發生勞損的原因。若腰背部肌肉受過外傷（如扭傷）未愈，其主動收縮的力量減弱，於是對抗重力以維持姿勢的工作勢必會更多地轉嫁到韌帶的身上，使韌帶因超負荷使用，導致勞損的機會增加。全身衰弱者或長期臥床後，全身的肌肉，包括腰、背部肌肉的力量減弱，也容易發生腰背部肌肉和韌帶的勞損。相反，合理的體育鍛煉使腰、背部的肌力增強後，不僅肌肉本身的抗傷能力增強，還可使韌帶承受的張力減小。因此，合理的體育鍛煉，特別是增強腰、背肌肉力量的訓練，能夠預防和治療腰背部的勞損。其病理生理基礎即在於此。
腰、背部勞損所引起的疼痛，位於腰背部，一般不劇烈。工作、勞累後加重，充分休息後減輕。彎腰勞動或伏案讀寫後加重，甚至不能彎腰工作，而脊柱後伸的姿勢，如伸懶腰，坐位時上身後仰倚在椅背上等動作可使疼痛減輕。檢查時可在一側或兩側的肌肉中，椎骨的橫突或髂骨嵴的後部等肌肉附於骨質處找到壓痛點。棘上或棘間韌帶勞損者，可在棘突或棘突之間（均在後背正中線上）找到壓痛點。有時還可觸到有壓痛的小硬結。既往的外傷史或骨質增生(骨刺)是勞損可能的誘因。確診前，應註意與脊柱骨折、結核、腎結石、慢性盆腔炎（女性）、慢性前列腺炎（男性）等疾病引起的腰背部疼痛相鑒別。
前述勞損的一般治療原則均適用於腰背部肌肉和韌帶的勞損。鍛煉腰背部肌肉以增強其肌力，對腰、背部勞損的治療和預防具有重要意義。此外，還要註意勞逸結合，增強全身體質，對腰背部的急性外傷要及時治療。對青少年應從小註意糾正不正確的姿勢，以避免不良姿勢給肌肉、韌帶帶來的超額負擔。