因過量的脂肪儲存使體重超過正常20％以上的營養過剩性疾病。有單純性和繼發性兩類。單純性肥胖指無明顯內分泌代謝疾病，繼發性肥胖主要為神經內分泌疾病所致（見脂質代謝紊亂）。脂肪是人體大量儲存熱能的組織，正常人體均有脂肪儲存以備應急之需，脂肪儲存於皮下和內臟器官周圍，對人體遭受外來衝擊有保護和緩衝作用。脂肪細胞數目在青少年時期(16～18歲)就已固定，成年人的肥胖是因脂肪細胞內的脂肪含量增加，使每個脂肪細胞肥大和充盈，而不是脂肪組織的增長。肥胖與健康的關係極為密密切，人的壽命與體重有關，據大量的追蹤調查，最長壽命者是比標準體重重10～20％的人。而肥胖者血脂、血氨基酸、血胰島素增高，易發生高血壓病、心臟病、糖尿病等。肥胖與健康的關系越來越引起人們和社會的廣泛重視，而且從兒童和青少年時期就要開始重視。
判定肥胖程度通常要測量體重、身高或測定幾處皮下脂肪的厚度。簡單判定標準體重的公式是：
標準體重 (kg)=身高(cm)-100超過標準體重的20～30％者為輕度肥胖癥，超過30～50％者為中度肥胖癥，超過50％以上者為高度肥胖癥。也有以體重身長指數即體重/身高2（kg/m2）來表示的，該指數對歐美人來說，24～30為正常范圍，>30提示為肥胖癥，＜24為瘦型。而對亞裔男子，正常范圍為20～25，女子為19～24。皮下脂肪厚度通常測量上臂二頭肌、臍旁1寸、肩胛下及髂前上嵴四處的皮下脂肪，並以四處之和表示皮脂的含量，這種測量比較復雜，用皮下脂肪測定儀可能更準確。
原因 絕大多數是由於攝入的熱能超過瞭消耗的熱能，超出部分的熱能以脂肪的形式儲存於皮下及內臟器官的周圍，這種肥胖是漸進性的，在中年人，尤其是中年婦女表現明顯，由於中年人生活方式的改變，活動減少，若不註意飲食，熱能攝入稍多於消耗，久而久之就會有脂肪堆積而發生肥胖。有人計算過，每天攝入的熱能僅超過消耗熱能的5％（大約為100kcal，相當於不到25g的糧食或肉），1年內體重就能增加3kg，兩年內全身脂肪含量就比正常增加1倍。看電視時間過長，活動量減少，也是造成肥胖的原因。此外，遺傳和內分泌疾病（甲狀腺疾病、垂體疾病、腎上腺皮質功能亢進、男性生殖腺功能低下及糖尿病等）及其他原因也可引起肥胖。這些情況下常表現有神經系統、內分泌系統的癥狀，防治時要積極治療原發病。
並發癥 高血壓是肥胖癥最常見的並發病，肥胖易發生高血壓的機制尚不清楚。據調查，肥胖癥病人高血壓的發生率比正常體重的人高3倍。有些國傢肥胖者的高血壓發病率常達50％左右。高血壓病並發腦出血的發病年齡也越來越向前推移。
心臟病的突發危險在肥胖人中也明顯增加，因為肥胖癥患者常有高膽固醇血癥，血脂也高，而血脂中具有明顯保護血管作用的高密度脂蛋白一膽固醇濃度降低，而低密度脂蛋白一膽固醇則增高，這就有利於膽固醇在冠狀動脈管壁的沉積，形成冠心病。
胖人也易於發生糖尿病，有人曾調查瞭1000名糖尿病患者發病前的體重，在標準體重以下者僅占8％，標準體重者占15％，超過標準體重者達77％。
有些調查還證實肥胖與某些癌癥的高發有關，體重超過標準體重20%或更多時，癌的發病率在男子增加16％，婦女增加13％。
此外，一些慢性疾病如膽道結石、關節炎、靜脈血栓形成、慢性支氣管炎等的發病率在肥胖病人中也都增加。
肥胖人由於動作反應遲鈍，肢體不靈活，發生外傷的機會也增加。肥胖人作外科手術，一般傷口的愈合時間較慢，而且手術合並癥的機會也隨之增加。
肥胖人增多還會帶來不少社會問題，如肥胖人不適宜從事某些工種和職業，服兵役時肥胖人也不合適。
肥胖還會帶來種種心理問題，這在兒童身上表現更為明顯，如常常有人取笑他們，因而他們拒絕參加社會活動和少交朋友，產生孤獨感，由於肢體活動不靈活，也拒絕參加各種體育活動，形成“越不活動就越胖”的不良循環，若不註意心理因素，即使控制膳食也不會產生積極的減肥效果。
防治 對於因熱能攝入過多、活動過少而引起的肥胖癥，預防的辦法是有意識地控制熱能攝入和積極從事體力或體育活動，以消耗攝入多餘的熱量，避免過多的脂肪在體內積存，每個人應根據自己的情況掌握活動的內容和時間，但要持之以恒。
肥胖者實行減肥措施時，一定要在醫生和營養師的指導下進行。根據每個人的具體情況采取相應的措施。減肥時每日膳食供給的熱能不能低於500kcal。對於有適當活動的人，開始減肥時，適宜的熱能在女性為1200kcal/日，男性為1500kcal/日。若減肥效果不顯著，可將每天總熱能減至女性800～1000kcal，男性1000～1200kcal，根據效果隨時調整。體重減輕不宜過快，否則易引起酮中毒。活動者每周減少0.5～1.0kg左右，不活動者為0.25～0.5kg左右。在減肥的膳食中，還應保持一定量的碳水化合物、脂肪、蛋白質、無機鹽和維生素，以滿足生理需要，否則，會導致營養素的缺乏。減肥時要多選用含熱能低、維生素高的食物，如蔬菜和水果，這樣不僅使食物體積增加，減肥者有飽足感，而且可補充必需的維生素和無機鹽。糧食制品也應以粗制的成品為佳。用控制食欲的藥物（如苯丙胺）或外科手術切除體脂的辦法來減肥，更需要在臨床醫生的指導下進行。