1941年冬，八路軍晉察冀軍區第13軍分區主力部隊由熱河省（今劃歸河北省、遼寧省、內蒙古自治區）南部返回冀東地區後，不斷打擊偽治安軍，嚴重威脅日軍北平（今北京）至錦州鐵路的交通運輸。1942年3月，日軍調集第27師團、獨立混成第15旅團主力、偽治安軍17個團共3萬餘人，在關東軍、偽滿洲國軍各一部的配合下，由華北方面軍司令官岡村甯次指揮，沿長城、古北口、冷口一線，連接灤縣、蘆臺、寶坻、三河、密雲各點，對冀東區構成封鎖圈，然後採取分割包圍、奔襲合擊、分區“清剿剿”等戰術，進行殘酷“掃蕩”，並結合推行“治安強化運動”，企圖徹底摧毀冀東抗日根據地，控制冀東地區，進一步掠奪煤、糧、棉等戰略物資。第13軍分區司令員李運昌、政治委員李楚離，指揮第12、第13、第11團（6月下旬組建）及區、縣遊擊隊，在第12軍分區(平北軍分區)第10團配合下，以主力一部與遊擊隊、民兵在內線開展遊擊戰，主力大部轉到外線，內外線相結合，進行反“掃蕩”作戰。
冀東區1942年春夏季反“掃蕩”
4月1日，日軍開始向遵化、遷安、豐潤、玉田地區合圍，關東軍、偽滿軍在長城沿線對山口隘路嚴密封鎖。第13軍分區以一部兵力鉗制日偽軍，掩護主力向外線轉移。3日，留在內線的第12團第4連、警衛第2連共250餘人，在軍分區政治部主任劉誠光率領下，於遵化城東南甲山，抗擊有飛機和大炮火力配合的日偽軍3000餘人的圍攻，激戰終日，殲日偽軍600餘人，劉誠光等200人壯烈犧牲。4月下旬，轉至外線的軍分區主力部隊由都山、五鳳樓山一帶進逼承德郊區，破擊凌源至承德鐵路、承德至興隆公路，襲擊、攻克亮甲臺、榆樹溝等10餘處據點。5月，日偽軍主力轉向薊縣、興隆以西和長城沿線尋殲軍分區部隊主力。第13軍分區部隊主力在遊擊隊和民兵掩護下，轉移到翼側相機打擊日偽軍，先後在青山院、喜峰口、西卜子院等地多次設伏取勝，並攻克二撥子、新甸子、六道河等多處據點。5月底，日軍第27師團主力南調，參加“掃蕩”冀中抗日根據地，日軍餘部及偽治安軍繼續“掃蕩”。第13軍分區為配合冀中區反“掃蕩”，集中主力展開反擊，在遵化城西北沙坡峪、灤縣城西北甘河草及太平莊、遷安城西南趙店子等戰鬥中，予日偽軍以痛擊，擊斃聯隊長田蒲竹治、治安總署顧問高羽麻等多名指揮官，攻克野雞坨、樊各莊、油榨、石梯子第10餘處據點，取得反擊作戰的勝利。8月1日，日偽軍1.3萬餘人再次“掃蕩”遷安、盧龍、灤縣、豐潤地區。第13軍分區部隊主力又分散與遊擊隊、民兵配合，先後在豐潤城西南石各莊、遷安北彭傢窪、薊縣城北洪水莊等地進行伏擊、襲擊作戰。8月底，日軍停止瞭“掃蕩”。日軍在“掃蕩”中屠殺群眾約2萬人。並將被抓捕的青壯年2萬餘人押往中國東北和日本去當“勞工”。冀東區軍民在近半年的反“掃蕩”中，共作戰160餘次，殲日偽軍近5500人，發展瞭冀東抗日武裝力量，鞏固與擴大瞭冀東抗日根據地。
八路軍一部搶渡灤河向熱河省南部進軍