中國古代將士防護頭部的裝具。又稱兜鍪、頭鍪、盔等。由於它常與護體的鎧甲配套使用，所以“甲胄”一詞成為中國古代防護裝具的統稱。在新石器時代，胄多用藤條或獸皮粗制而成。進入青銅時代，除繼續使用皮胄外，開始使用青銅鑄造的胄。已發現的時代最早的青銅胄，是河南省安陽市出土的商朝製品，胄面上鑄有虎紋、牛紋及其他圖案，胄頂豎有裝纓的銅管（見圖）。西周時期的青銅胄，在北京有實物出土。春秋戰國時期的皮胄，以湖北省隨縣曾侯乙墓出土的為典型代表，由18片髹漆皮甲片編組而成，上有有脊梁，下有垂緣護頸。鐵質的護頭裝具，時代最早的是河北省易縣燕下都出土的戰國晚期制品，用89片鐵甲片編綴而成（見彩圖）。由於外形似鍪（即鍋），開始稱為“兜鍪”。從秦漢時期開始，軍中普遍裝備鐵兜鍪。在兜鍪後部，常垂有護頸的部分，稱為“頓項”。唐朝以後，頓項常用輕軟牢固的環鎖鎧制成。宋朝以後，兜鍪又多稱為“盔”。四川省成都市鳳凰山出土的明初鐵盔，盔體整制，後垂銅質的網狀頓項。直到清末，鐵盔仍是軍隊中裝備的護頭裝具。
安陽出土的商朝青銅胄
戰國時期鐵胄（河北易縣燕下都出土）
河北省博物館藏 張羽攝