中國東漢中後期思想傢。位元組信，安定臨涇（今甘肅鎮原）人。生卒年不詳。據《後漢書·王符傳》記載，他“與馬融、竇章、張衡、崔瑗等友善”，按此推斷，王符大約生於和、安之際，卒於桓、靈之際（即西元1世紀末期至2世紀中期），其活動年代在黃巾起義之前。當時，東漢王朝從盛轉衰，朝政日趨黑暗腐敗，社會經濟急劇下降，社會動盪不安，民不聊生。王符深惡弊政，乃隱居著述，譏評時政得失，揭露豪門地主的貪婪與殘暴，且不欲彰顯其名，故為其著作定名為《潛夫論》。該書凡十卷，三十六篇，其中中《務本》、《遏利》、《浮侈》、《愛日》等篇，比較集中地反映瞭他的經濟思想。
《潛夫論·務本》（明刻本）
本末思想 王符批判京師貴戚、郡縣豪傢等大地主階級的理論基礎是務本論。他認為，治國的綱領，“莫善於抑末而務本，莫不善於離本而飾末”。對於本末的含義，他拋棄瞭傳統的農本工商末之說，批判瞭輕工商的思想，提出農、工、商為富國之本的主張，並認為農、工、商各有本末。他指出：“夫富民者，以農桑為本，以遊業為末；百工者，以致用為本，以巧飾為末；商賈者，以通貨為本，以鬻奇為末。三者守本離末則民富，離本守末則民貧”（《務本》）。因此，有利於社會財富增長者為本，損害增長者為末，從而批判瞭豪門貴族舍本逐末而致富的行徑。
義利思想 王符對世人貪財圖利行為的批判，集中反映在《遏利》篇中。他針對當時世人重財利、寡廉恥的風氣，指出好利必亡，好義必彰，要求人們遏制自己追求財利的願望，如果“無德而賄豐”，乃“禍之胎也”。
王符以大量具體事實，歷數瞭當時豪門貴族及其奴仆們追求奢侈生活的狀況，深刻地揭露瞭東漢末年統治階級驕奢淫逸，征發頻繁，賦稅倍增的現象。他尖銳地指出，封建統治者追求浮侈生活，加重對人民壓榨的結果，必然造成廣大百姓“饑寒並至”，激化社會的階級矛盾，最終必將導致國傢的滅亡。
“愛日” 王符經濟思想中至為可貴之處，還在於他鮮明地提出瞭愛惜老百姓勞動時間的“愛日”主張。他批判瞭統治階級浪費民力的現象，要求統治階級“省役而為民愛日”（《愛日》），使老百姓的時間盡量用到生產上，以保護勞動者的生產積極性。