按照一定的物件和管理要求歸集和分配費用，計算確定各該物件的總成本和單位成本的專門方法。通常指對工業、農業、交通運輸業、建築安裝業、郵政電信業等生產部門所產產品實際成本的計算。正確、及時地計算產品實際成本，對分析、考核產品成本計畫的完成情況，挖掘降低成本的潛力，提高經濟效益具有重要的意義。
計算產品成本要求做到：①確定成本開支範圍，劃清應計入和不應計入產品成本的界限。在中國，國務院1984年頒佈的《國營企業成本管理條例》，，對成本開支范圍作瞭統一規定。②根據管理要求確定成本項目，據以對費用進行歸類核算。③根據生產特點和管理要求，確定成本計算對象和成本計算方法。產品成本的計算對象，可以按照產品的品種劃分，也可以按照產品的批別（或件別）、產品的生產步驟劃分；與之相適應，產品成本計算方法可以分為品種法、分批法（或定單法）和分步法。此外，為瞭簡化核算工作，對品種規格繁多並可按一定標準分類的產品，還可以產品的類別作為成本計算對象，采用成本計算分類法。為瞭加強定額管理，控制費用的支出，還可采用成本計算定額法或標準成本法。④對本期發生的生產費用，其中不屬於本期產品成本負擔的費用作為待攤、預提費用處理，以劃清本期與下期費用的界限；屬於本期產品負擔的費用，則按照規定的成本計算對象和成本項目進行歸集和分配，其中直接費用直接計入，間接費用按一定的標準分配計入。⑤對期末存有在產品的產品，還應將其發生的生產費用，采用一定的方法在完工產品與期末在產品之間進行分配，以求得完工產品的總成本和單位成本。
為瞭加強計劃管理，產品成本計算除計算產品的實際成本外，還可計算產品的定額成本和計劃成本。根據經濟管理的特定要求，除計算產品的全部成本外，還可計算產品的部分成本。比如，為瞭短期經營決策的需要，可把全部成本分為固定成本與變動成本兩類。固定成本作為期間費用，從銷售收入中扣除，而隻計算產品的變動成本。為瞭加強企業內部經濟責任制，還可對車間、班組等責任單位發生的可控制成本加以歸集，計算責任成本。此外，為瞭加強全面質量管理，可對因產品質量造成的損失及為保證提高產品質量所發生的檢驗、預防等費用加以歸集，計算產品的質量成本，等等。
為瞭考核非物質生產部門的經濟效益，也應核算其費用支出和成本，並以其工作成果作為成本計算對象。例如，科研單位可以科研項目為對象，計算科研課題成本；教育部門可以培養的人才為對象，計算人才成本；等等。
成本計算可以作為會計制度的組成部分，設置有關帳戶進行會計核算，也可以在帳外運用統計核算的方法進行計算。