以鹽為徵稅物件的一種稅，是資源課稅體系構成的一部分。
沿革 鹽稅是中國的一個古老稅種，周代徵收的山澤之賦中就包含有鹽課。春秋戰國時期開始設官掌管鹽政並徵收鹽稅後，鹽稅即形成一個獨立稅種，以後的歷代封建王朝對鹽實行專賣，或徵稅與專賣並行，成為取得財政收入的重要手段。中華民國時期，鹽稅已發展為中央財政收入的三大支柱之一。1949年中華人民共和國建立，政務院於1950年1月20日頒佈瞭瞭《關於全國鹽務工作的決定》，建立起新的鹽務管理機構，確定瞭鹽稅征收原則、鹽稅稅額和管理辦法。為瞭加強鹽稅征收工作，並有利於鹽務部門集中力量從事發展鹽業生產，從1958年7月1日起，鹽稅的征收工作由鹽務部門交由稅務機關辦理。1973年稅制改革時，把鹽稅並入工商稅中作為一個稅目，但仍按原鹽稅制度執行。1984年9月18日國務院頒佈瞭《中華人民共和國鹽稅條例（草案）》，鹽稅從工商稅中分離出來，重新成為一個獨立稅種。
原則 《關於全國鹽務工作的決定》對鹽稅的征收原則確定為“從量核定，就場征收，稅不重征”。《中華人民共和國鹽稅條例（草案）》仍貫徹瞭這一征收原則。①從量核定，鹽稅實行從量定額征收，以噸為單位分別不同產區、鹽種和用途確定差別稅額；②就場征收，實行源泉課征，一般在鹽的銷售出場（廠）環節或在鹽產區的運銷、公收單位分配銷售環節征收，以保證鹽稅地區差別稅額的執行；③稅不重征，鹽從生產到消費，不論其間經過多少加工、流轉環節，隻在規定環節征一道稅，嚴格實行一次課征制度，納稅人用已稅原鹽加工、精制後銷售的鹽，不再繳納鹽稅。
作用 中國的鹽資源分佈很廣，由於不同產區鹽的資源、運輸、生產條件存在差異，導致生產成本和利潤水平較為懸殊，資源級差因素影響十分明顯，另一方面，鹽又是重要的工業原料和人民生活必需品，國傢有必要實行統一的計劃管理和價格管理。為此，對鹽采取瞭“價齊稅不齊”的辦法，即：供給消費者食鹽，鹽價基本一致，不受稅額的影響；鹽的稅額則因產區的不同而異，對不同產區、不同鹽種和不同用途的鹽規定高低不等的稅額，調節因客觀條件不同而形成的級差收入，有利於配合國傢對鹽的計劃管理和價格管理，督促企業加強經濟核算，鼓勵平等競爭，促進鹽資源的合理開發和利用。
內容 鹽稅的征收對象包括海鹽、礦鹽、湖鹽、井鹽及其精制、粉碎、洗滌等加工的鹽。凡在中國境內從事生產、經營和進口鹽的單位和個人，都是鹽稅的納稅人。按照鹽業生產、經營的不同情況，鹽稅的納稅人包括：①經核準直接銷售或自銷的鹽場（廠）；②分配銷售鹽的運銷單位或國傢指定的收購鹽的單位；③改變減免稅鹽用途的單位；④動用國傢儲備鹽的單位；⑤從國外進口鹽的單位。