研究圖書館管理活動及其規律的科學。它是管理科學應用於圖書館而形成的，是現代圖書館學的一個重要的分支學科。主要研究各個圖書館的管理活動以及對眾多圖書館乃至整個圖書館事業的管理。圖書館管理學的研究有助於提高圖書館工作和服務品質，充分發揮圖書館的功能，促進圖書館事業的發展。
簡史 對圖書館的管理活動是伴隨著圖書館的產生而出現的，古代著名的圖書館都很重視圖書館管理。由於古代圖書館側重於藏藏書保管，缺少專職圖書館員，圖書館管理的水平和效率較低。近代圖書館管理是伴隨著近代圖書館學的形成而出現的。16～19世紀末歐美傑出的圖書館管理者的經驗與思想是現代圖書館管理學的基礎。法國圖書館學傢G.諾德、英國皇傢圖書館館長J.杜裡、德國G.W.萊佈尼茨等對圖書館管理問題都有所論述。1821年德國F.A.艾伯特第一次提出“圖書館管理學”(library economy)一詞，他還撰有《論公共圖書館》和《圖書館員的修養》，主張要合理安排圖書館內部的一切事務，圖書館應由受過專門教育的專業人員來管理。1839年法國L.A.C海塞出版《圖書館管理學》，認為圖書館學的宗旨是解決最有效地管理圖書館的問題。1858年英國的E.愛德華茲出版《圖書館回顧》第 2卷，其後半部為《圖書館管理》，對17～19世紀中期的圖書館管理經驗進行瞭全面總結。
19世紀末，圖書館管理研究的中心轉移到美國，1887年M.杜威創立瞭哥倫比亞大學圖書館管理學院，杜威的圖書館管理思想的核心是關心時間和成本效益，把圖書館工作作為一種專門職業，提倡圖書館工作的標準化和規范化。同年，聖路易斯公共圖書館館長F.M.克倫登著文提出要運用企業管理方法管理圖書館。此後，企業、商業和行政管理的理論和方法逐步被應用到圖書館的管理中。1930年D.科尼發表《科學管理與大學圖書館》，1934年J.P.丹頓首次運用“行為科學”的理論研究圖書館的管理。其後，馬丁、費伊斯、麥考爾、懷特等分別於1947年、1950年、1953年、1985年出版瞭《圖書館人員的管理》。1966年R.M.多爾蒂和 E.J. 海因裡茲出版《圖書館工作的科學管理》。60年代後期系統理論等現代管理理論逐步得到應用。1977年美國圖書館學傢 R.D.斯圖亞特、J.T.伊斯特利克合著的《圖書館管理》出版，該書系統地總結瞭美國現代圖書館管理的理論與實踐，註意吸收和移植管理科學及其他行業管理的理論與方法，按計劃、組織、人事、指揮、控制等管理職能論述圖書館的管理。同年美國圖書館學傢W.B.希克斯和A.M.蒂林著的《管理多載體圖書館》(中譯本改稱《現代圖書館管理》)，運用系統論的思想全面探討瞭在圖書館進行目標管理的原則和方法。以上兩書均被列為美國圖書館學院學生的必讀書，具有一定的影響。
代表蘇聯20世紀50年代以前圖書館管理理論水平的是列寧關於圖書館事業的著作、書信及由他起草和簽署的文件、決議、法令、電報等(見《列寧論圖書館工作》)。此外，蘇聯圖書館管理學方面的著作還有O.C.丘巴良的《蘇聯圖書館事業組織原則》(1956)、И.M.福魯明的《圖書館的組織與管理》(1980)等。
在中國，圖書館管理學專著有洪有豐的《圖書館組織與管理》(1926)、馬宗榮的《現代圖書館經營論》、於鳴鏑的《圖書館管理學綱要》(1986)、鮑林濤主編的《圖書館管理學》(1989)、王淑惠的《現代圖書館管理》(1989)等。
研究對象和研究內容 圖書館管理學的研究對象是圖書館管理活動，包括三個主要方面：一是圖書館管理的主體與客體，前者指管理機構或管理者，後者指被管理者，包括人員、藏書、建築、設備、經費、業務技術以及一國一地區或一系統的眾多的圖書館；二是圖書館管理的過程，包括計劃、組織、指揮、控制、協調等；三是圖書館管理方法，包括行政方法、經濟方法、法律方法、思想道德方法、激勵方法、咨詢方法、定量方法等，這些方法滲透於圖書館管理的全過程。
圖書館管理學研究的內容主要有如下幾方面：①圖書館管理學的研究對象、內容、體系結構、學科性質、相關學科、研究方法與研究任務。②圖書館管理的概念、對象、范圍、目的、類型以及管理的原理、現代管理的特征等。③圖書館管理發展史，包括管理階段的劃分、各個時期的代表人物、代表著作、主要思想以及各個時期圖書館管理的特點與規律。④圖書館管理職能，包括圖書館計劃、組織、指揮、決策、控制與協調等。⑤圖書館管理方法，包括傳統的管理方法與現代管理方法。⑥圖書館業務管理，包括圖書館人員管理，館藏資源管理，圖書館建築與設備管理，圖書館經費管理，圖書館業務技術管理、圖書館工作標準化等。⑦圖書館領導藝術，主要是圖書館各級管理者的素質、職責、領導藝術等。⑧圖書館質量的管理與評估，主要指圖書館各項業務工作及讀者服務的質量管理與評估。⑨圖書館事業宏觀管理，包括圖書館組織與管理機構、圖書館法、圖書館事業管理體制、圖書館協作、圖書館網、圖書館資源共享、圖書館學教育等。⑩未來圖書館管理的研究，研究和預測未來圖書館管理的發展趨勢、模式、變革的動力等。
相關學科 圖書館管理學是一門綜合性的應用學科。它首先需要吸收和應用管理科學的理論與方法。此外，哲學、系統科學、社會學、心理學、數學、統計學、運籌學、行為科學、決策技術、領導藝術、電子計算機科學、系統分析、行政管理學等學科的理論和知識都對圖書館管理學的發展產生影響。此外，圖書館管理學與圖書館學的其他分支學科如圖書館學基礎理論、文獻資源建設、文獻分類學、文獻編目學(見文獻編目)、讀者學等都有密切的聯系。