中國戰國時期哲學傢，道傢學派的代表人物。名周，宋國蒙（今河南商丘東北）人。《史記》稱其與梁惠王、齊宣王同時，曾在傢鄉做過管理漆園的小官，在職不久即歸隱瞭。莊子一生貧苦，但卻不願意做官，楚威王聞知莊子很有才能，派人專門請莊子做楚國的宰相，被莊子斷然拒絕。其思想主要保存在《莊子》一書中。
作為道傢學派的代表人物，莊子繼承瞭老子天道自然的思想，也認為道是世界的最高本原。《莊子·大宗師》說：“夫道，有情有信，無為無形；可傳而不可受，可得而不可見；自本自根，未有天地，自古以固存；神鬼神帝，生天生地；在太極之先而不為高，在六極之下而不為深，先天地生而不為久，長於上古而不為老。”道雖然不能為人的感覺所感知，但它確實是“自古以固存”的實在，是產生天地萬物的最後本原。老子認為道的本性是自然無為，這一思想也為莊子所繼承。莊子認為，“天無為以之清，地無為以之寧。”從自然的原則出發，莊子反對人的有意作為。他說：“牛馬四足，是謂天；落馬首，穿牛鼻，是謂人。故曰：無以人滅天，無以故滅命，無以得殉名。”在莊子看來，自由自在是動物的本性，同時也是人的本性。“彼民有常性，織而衣，耕而食，是謂同德。一而不黨，命曰天放。”自由自在不僅是人的本性，同時也是人生的理想狀態。“彼至正者，不失其性命之情。”從自然的原則出發，莊子對儒傢所大力提倡的仁義禮樂也提出批評，指出：“意仁義其非人情乎！彼仁人何其多憂也。”聖人制禮作樂，標舉仁義，隻是激發瞭人的好知之心，煽動瞭人的爭利的傾向，所以，“禮樂遍行，則天下亂矣。”從自然的原則出發，莊子對人之生死也完全持一種自然的態度，認為“死生為晝夜”，生與死的變更就像晝夜的交替一樣，也是一自然現象。“人之生，氣之聚也。聚之為生，散之為死。若死生為徒，吾又何患？”所以，“古之真人，不知說生，不知惡死。”從自然的原則出發，莊子認為世間之一切，本無是非、大小的差別，“以道觀之，物無貴賤；以物觀之，自貴而相賤；以俗觀之，貴賤不在己”。莊子哲學的目的在於達到“天地與我並生，而萬物與我為一”的境界。
莊子對中國古代哲學的發展有很大影響，魏晉玄學“祖述老莊”，莊子為其思想發源地之一，宋明理學以儒為主，融合道、釋，也受莊子思想的影響，莊子所倡導的自然而自由的精神追求，更對阮籍、嵇康、陶淵明、蘇軾、李贄等人產生瞭非常大的影響，中國傳統士大夫常出入於儒、道之間，身在廟堂而心在山林，其所追求的山林境界就是莊子哲學所昭示的境界。