中國古脊椎動物學傢。原籍浙江嵊縣（今嵊州）。生於江蘇南京。1960年畢業於蘇聯莫斯科大學地質系。1982年獲瑞典斯德哥爾摩大學哲學博士學位。中國科學院古脊椎動物與古人類研究所所長、研究員。1991年當選為中國科學院學部委員（院士）。從事比較形態學、古魚類學、中–新生代地層、古地理學、古生態學及生物進化論的研究。對泥盆紀總鰭魚類、肺魚和陸生脊椎動物之間關係的研究所得的結果，對傳統的看法提出質疑，受到國際上的重視。在中–新生代含油地層魚化石的研究中，探明瞭這一一地質時期東亞魚類區系演替規律，為探討東亞真骨魚類的起源、演化和動物地理學提供瞭化石證據，並在此基礎上提出瞭對中國東部油田的有關地層時代及沉積環境的看法，在學術上和實際應用上都有重要價值。
