首部系統地對資源、環境與經濟之間的關係進行深入定量分析的著作。1972年由羅馬俱樂部出版。此書以麻省理工學院的J.佛雷斯特提出的系統動力學為基礎，建立瞭一個世界模型，對人口、資源、污染、人均糧食、人均工業產品、人均服務、自然出生率、自然死亡率隨時間的變化進行預測，得出瞭較為悲觀的結論：“如果世界人口、工業化、污染、糧食生產和資源消耗等按現在的趨勢繼續下去，這個行星上增長的極限有朝一日將在今後100年中發生，最可能的結果將是人口和工工業生產能力雙方有相當突然的和不可控制的衰退”。據此，得出瞭零增長的結論：“除非到2000年人口和經濟增長停止下來，否則社會就會超過限度並垮臺”。
《增長的極限》發表後，在全世界引起極大的震動和爭論。有學者對此提出批評，認為它低估瞭人類對自身行為的調節能力，尤其是沒有評估資源稀缺的程度以及這種稀缺通過價格機制、技術革新和尋找替代品之後的變化。