中國宋代散文傢。唐宋八大傢之一。字子固，世稱南豐先生。建昌軍南豐（今屬江西）人。後居臨川（今江西撫州）。幼年能文，12歲為文章，語已驚人。始冠遊太學，20歲後，因文才出眾，受到歐陽修賞識。在京期間結識王安石，二人遂成為文學密友。慶曆中，歐陽修為滁州太守，曾鞏至滁州從之學習古文。嘉祐二年(1057)進士及第，為太平州司法參軍。歲餘，召為館閣校勘，集賢校理，兼判官告院，為英宗實錄院檢討官。在此其間，校理《說苑苑》、《戰國策》、《李太白詩集》等多種典籍，撰寫敘錄。熙寧二年(1069)起任地方官吏，頗有政績。為瞭侍奉親老，曾一再申請內調。後被神宗召見，留在京師。元豐四年(1081)，為史館修撰、管勾編修院、判太常寺。五年四月，擢中書舍人，九月遭母喪，罷職。六年四月卒於江寧府（今南京）。南宋理宗追謚文定。曾鞏是北宋古文運動的積極追隨者和支持者，幾乎全部接受瞭歐陽修的文學創作主張。他也強調文以明道，提出要“明聖人之心於百世之上，明聖人之心於百世之下”(《上歐陽學士第一書》)。他批評李沿顛倒瞭道與辭章的主次本末關系：“欲至乎道也，而所質者則辭也，無乃務其淺，忘其深，當急者反徐之。”(《答李沿書》)曾鞏自己的文學實踐體現瞭這一思想，其文自然淳樸，不甚講究文采，故朱熹認南豐文“質而近理，東坡則華艷處多”（《朱子語類》卷一三九）。曾鞏現存散文上千篇。他是八大傢中情致較少的一位，其文章絕少抒情作品，多是議論文和記敘文。其文以議論見長，立論警策，說理曲折盡意，文辭和緩紆徐，自有一種從容不迫的氣勢，與歐陽修的風格相似。其《上歐陽舍人書》論歷代之治亂得失，陳述改革弊政的急務，對時政有較深感慨。其他如《唐論》、《戰國策目錄序》、《范貫之奏議集序》、《上蔡學士書》都是這類議論文章的代表之作。曾鞏的文章結構嚴謹，條理分明，有一種縱橫開合的法度。《與孫司封書》哀憫孔宗旦在事變前能預測禍患，變亂時能以身死節，一波三折，清人何焯謂此文“反覆馳驟，於作者為最有光焰之文，殆不減退之《張中丞傳後敘》”(《義門讀書記》卷四十二)。他的記敘文善於以精練的筆墨敘事，以夾敘夾議的手法，把說理與敘事結合起來，如《李白詩集序》以短短的300字記述李白一生的曲折經歷；《禿禿記》僅500字就生動記述瞭禿禿被人遺棄的悲慘命運；《墨池記》不著筆墨於景物，而是借王羲之勤學苦練來抒發議論。《宋史》評價曾鞏文學成就說：“立言於歐陽修、王安石間，紆徐而不煩，簡奧而不晦，卓然自成一傢。”曾鞏的文章在中國古代文學史上享有很高的聲譽，自宋至清都尊崇有加，尤其是明代的唐宋派和清代桐城派作傢更將其作為文章典范。
曾鞏墓志銘（拓片）
曾鞏也長於詩，其詩風與文風相近，古樸典雅，清新自然，而較多使用賦的表現手法，比興的手法略少（元劉壎《隱居通議》卷七），顯示出宋詩擅長議論的特點。他有一些詩反映瞭社會現實，像《追租》、《邊將》、《湘寇》等詩表現出他對國傢大事、民生疾苦的關切。他的詩長於五、七言近體，像“煙雲斷溪樹，風雨入山城”(《秋日感事示介甫》)，“明月滿街流水遠，華燈入望眾星高”(《上元》)，“雲亂水光深紫翠，天含山氣入青紅”(《甘露寺多景樓》)，都意態高曠，形象清新，有唐詩風韻。
曾鞏文集有《元豐類稿》50卷、《續元豐類稿》40卷、《外集》10卷（曾肇《子固先生行狀》）。宋南渡後，原集已有佚亡。現存曾鞏文集有金、元、明刻本，清康熙五十一年顧崧齡刊《元豐類稿》，除正集以外，又補集外文2卷、續附1卷，是保存曾鞏文章最全的版本。1984年中華書局出版有陳杏珍、晁繼周標點本《曾鞏集》。