中國古典文學研究傢、文學史傢。祖籍江蘇松江。卒於北京。幼時遷居揚州。早年就讀於揚州的中學。1926年考入清華大學，先學歷史，後入中國文學系，1931年畢業後留校任教。抗日戰爭爆發後任西南聯合大學講師、副教授、教授。1940年起主編在學術界有影響的《國文週刊》達5年。抗戰勝利後任清華大學教授。中華人民共和國建立後任中國科學院文學研究所研究員、古代文學組組長。1979年後歷任中國社會科學院文學研究所副所長、《文學遺產》雜誌主編，兼任全國政協委員會委員、中國作傢傢協會理事、中國文學藝術界聯合會委員等職。對中國古典文學有深入的研究，其中對中國古典詩歌研究尤有深博的功力，在編註古典詩歌中提出瞭不少新穎獨到的見解，出版有《樂府詩選》、《詩經選譯》、《三曹詩選》、《漢魏六朝詩選》等。他曾主持瞭3卷本《中國文學史》的編寫（1962年出版），以及《唐詩選》的編註工作。