載運散裝石油及成品油的液貨船。1886年英國建造的“好運”號機帆船，將貨艙分隔成若幹長方格艙，用泵和管道系統裝卸，是第一艘具有油船特徵的散裝油船。世界油船噸位到1914年占世界商船總噸位的3％，1930年達1/10,1960年上升為近1/3，1980年再上升為1/2，2000年為38.5%，是世界上最龐大的一種商船隊。
航行中的油船
油船按載重量、航線等特征分為30萬噸級以上的超大型、20萬～30萬噸級的巨型、15萬噸級的蘇伊士型、接近8萬噸級的阿富拉型、7萬噸級的巴拿馬（最大）型、4萬噸級左右的巴拿馬淺吃水型及成品油船。成品油船因受貨物批量以及港口、煉油廠設備條件的限制，載重量一般為2萬～4萬噸，最大為7萬噸。由於成品油品種較多，不宜混裝，船上有較多獨立的裝卸油泵和管系。
油船為尾機型、單甲板船。從運輸和安全角度，船上設有油泵和管系，以及降溫、探火、防火、滅火設施和系統，貨油艙底設有散熱盤管。基本特征及發展趨勢是：船型短胖、肥大、淺吃水；為防止油污染，雙殼雙底結構及其他新型結構不斷出現；伴隨油船噸位增大和縮短在港停時，貨油泵的功效不斷提高；采用經濟航速或技術措施，以降低營運成本；設有遙測裝置及閥門自動啟閉、煙氣防爆和自動掃艙等自動化設備。