英國資產階級政黨。其前身是托利黨。工業革命開始後，托利黨由土地貴族的政黨逐漸轉變為保守的資產階級政黨。1833年1月，J.克羅克在其論文中首次使用保守黨名稱。1834年R.皮爾在其《塔姆沃思宣言》中公開使用保守黨名稱。一般認為，1834～1835年皮爾內閣是保守黨第1屆內閣。1846年，保守黨在廢除穀物法問題上發生分裂，以首相皮爾為首的一派，主張降低關稅，廢除穀物法，傾向自由貿易；而以B.迪斯累裏為首的另另一派反對取消谷物法，主張保護關稅，維護地主利益。皮爾派分子W.E.格萊斯頓等100多人脫離保守黨轉到自由黨。1848年迪斯累裡當選保守黨領袖。在1867年議會第2次選舉改革後，他極力整頓和改組保守黨，建立全國保守主義與統一主義協會聯盟，統一全黨的宣傳和競選活動。1870年，又設立中央事務所指導全國黨務工作。此外，還通過“卡爾登俱樂部”（1832年創立）、“櫻草聯盟”（1883年創立）在議會外積極活動。
在1874年大選中，保守黨獲勝，迪斯累裡組閣。他對內取消主仆法，禁止10歲以下兒童做工，成立地方管理部，擴大政府行政機構；對外則積極推行帝國殖民擴張政策，廉價收買蘇伊士運河股票以控制埃及，並宣佈維多利亞一世為“印度女皇”。1880年保守黨在大選中失敗，自由黨組閣。1886年，在愛爾蘭自治法案問題上，自由黨發生分裂，以J.張伯倫為首的一部分自由黨人主張愛爾蘭繼續留在英國，被稱為自由黨統一派。後來他們正式與保守黨合並，保守黨遂稱保守統一黨。此後20年中，R.A.T.索爾茲伯裡侯爵3次組閣。1903年，該黨在關稅問題上發生分裂，導致在1906年大選中失敗。第一次世界大戰期間，保守黨參加戰時聯合內閣。聯合內閣維持到1922年。從1922～1945年，除瞭極短的兩次工黨內閣外，其他年代均是保守黨執政。1945年大選中，保守黨敗於工黨。40年代末進行改組。1951年W.丘吉爾再任首相。此後，基本上是保守黨和工黨輪流執政。1970年10月E.R.G.希思當選為保守黨領袖，出面組閣，實行親西歐、疏美國、抗蘇聯、維護帝國海外利益的外交政策。1975年2月，撒切爾夫人當選為保守黨領袖，她從1979年5月組閣任首相至1990年。保守黨在1997年及2001年兩次大選中連遭失敗，成為在野黨。2003年11月，邁克爾·霍華德繼J.梅傑、W.黑格和I.D.史密斯之後當選黨的領袖。2005年12月，大衛·卡梅倫當選。
E.R.G.希思在保守黨大會上
保守黨組織由領袖、總部、全國聯盟、議員黨團等部分組成。設有專門負責財務的機構——中央籌劃委員會。地方組織是選區委員會。其執行委員會負責挑選和審查議員候選人。保守黨議員主要是公司經理、律師、農場主、記者等。現有約30萬黨員。