館址在加爾各答。前身是1836年建立的加爾各答公共圖書館。19世紀下半葉，印度總督試圖把加爾各答公共圖書館與帝國圖書館合併以建立國傢圖書館，但未能實現。直到1903年才正式合併為新的“帝國圖書館”，正式對外開放。圖書館學傢、英國不列顛博物院的J.麥克法倫為首任館長。1948年，帝國圖書館改名為國傢圖書館。印度的政治和宗教領袖M.K.甘地為國傢圖書館的題詞“努力吧！用全人類的文化充實這裏，並向所有的人敞開大大門”被銘刻在該館的門前。該館隸屬於印度新德裡中央政府的人文資源開發部下屬的文化部。位於貝爾維迪爾區，4座館舍占地30英畝，距離主館舍5千米處有報庫及閱覽室。 該館根據1954年《圖書呈繳法(公共圖書館)》接受本國出版物的呈繳本。現有館藏220餘萬冊，其中將近1/5（536 998冊）是印地文，也收藏英文、其他歐洲文種以及中文、日文、阿拉伯文、波斯文的著作。館藏有地圖85 175幅；手稿3 800件；現刊17 656種，合訂期刊117 774卷；報紙918種，合訂報紙11 745卷;印度辦事處文獻471 826件；微卷10 000件、微片94 498件；在善本中歐洲語言的圖書25 000卷，均為15～18世紀出版，其中3 500種為印度出版，總架長32英裡。根據圖書和報紙發行法，圖書館共收到879 751冊出版物；收到禮品與交換出版物519 243冊。現已將19世紀的大部分手稿及阿拉伯文、波斯文和梵文手稿復制拍攝成縮微膠卷，多達5 000卷；已經對1900年前的英文出版物和印度出版物進行數字化，共選瞭6 600種圖書進行掃描，制成548張壓縮光盤，總計250萬頁。
印度國傢圖書館外觀
該館總面積245 696平方英尺。凡年滿18歲的公民，經過申請都可成為該館讀者，享有借閱的權利。閱覽室和參考部門一年的用戶為184 000人次；除瞭向國內學者開展外借業務外，還向政府部門及其他機構開展類似館際互借的業務。20世紀末，一年能外借書刊97 000件；提供85 000件咨詢；無有償服務。館內各類閱覽室共有564個座位，平均每天接待讀者1 000人，全年開放352天。
該館為國傢4個法定保存本圖書館之一。作為該國的總書庫，其職能有收集所有印度人撰寫的印刷資料，以及與印度有關的印刷資料和圖片紀錄；收藏和保管重要性的手稿；有計劃地采訪國傢需要的外國資料；編輯國傢總書目及專門書目；承擔國傢書目信息參考中心的職責，參與國際書目活動；提供復制服務並且作為國際圖書交換和外借中心。從1984年不定期出版《國傢圖書館報導》，也出版一些有關館藏的回溯性書目。20世紀80年代晚期開始就其業務和服務進行計算機化。