通過測量大氣壓力的變化率間接測量飛機升降速度的儀錶,又稱爬升速度表或垂直速度表,是基本飛行儀錶之一。用它指示飛機在垂直方向上的飛行狀態,有的駕駛員常靠它保持飛機水準飛行。在飛機上常用的是壓差式升降速度表。

  在密封表殼內,裝有一個壓力膜盒(又稱開口膜盒),用一根內徑較大的導管使膜盒內部與靜壓源連通,而用內徑較小的玻璃毛細管把靜壓源和表殼接通。當飛機水準飛行時,膜盒內外壓力和大氣靜壓相等,膜盒沒有膨脹和壓縮,儀錶指示為零。飛飛機爬高時,隨著高度的增加,膜盒內部的壓力也隨之減小,毛細管內徑很小,對空氣的阻滯作用較大,表殼內的壓力(即膜盒外部壓力)大於膜盒內部壓力而形成壓力差,膜盒壓縮,經過傳動放大機構帶動儀表指針轉動,指示出飛機的上升速度。同理,飛機下降時產生與此相反的指示。當飛機轉入水平飛行時,飛機外部的大氣靜壓不發生變化,表殼內的壓力通過毛細管逐漸恢復到與飛機外部的大氣靜壓相等,指針也逐漸回到零。升降速度表所用的膜盒靈敏而性能穩定,表盤的刻度上下對稱。為瞭對小升降速度給出高精度的指示,同時又可指示大升降速度值,表盤標刻成漸縮形式,這可用止動彈簧片或止動膜片來實現。表內裝有一套調零機構,起飛前轉動手柄可使指針處於零點,調整後須將手柄擰緊,保證表殼密封。