載人航天器中供太空人進入太空或由太空返回用的氣密性裝置。氣閘艙有兩個氣閘門，一個與密封座艙連接，稱內閘門；另一個是可通向太空的外閘門。閘門的啟閉可用電動機構，也可手動。氣閘艙內設有閘門控制臺、開啟閘門前的給氣排氣裝置、通信和照明設備，以及太空人出艙活動穿的航太服。閘門的啟閉必須十分小心和熟練，避免漏氣危險。太空人出艙進入太空活動前，在座艙內穿好航太服，走出內閘門後關閉內閘門，把氣閘艙內空氣抽入座艙內，當氣閘艙內和外界空間的壓力相等時才能打開外閘門進入太空。。航天員返回氣閘艙時按相反的順序操作：關閉外閘門，把座艙內的空氣泵入氣閘艙，俟兩者壓力相等時，打開內閘門，航天員就可進入座艙。內、外閘門的氣密性絕對可靠是氣閘艙工作的基本條件。蘇聯“上升”2號載人飛船首先應用瞭氣閘艙，航天員Α.Α.列昂諾夫利用它走出艙外，進入太空。