從飛機上發射打擊空中目標的導彈。它通常由彈體與彈翼、動力裝置、制導裝置、戰鬥部和引爆系統組成。空對空導彈與飛機和機載發射裝置、火力控制系統等一起構成空對空導彈武器系統。空對空導彈的特點是射程遠、命中精度高、毀傷能力大。它的弱點是成本高、體積重量大、一架飛機裝備的數量有限。空對空導彈按射程分為近程、中程和遠端三種。近程導彈主要用於近距格鬥。中、遠端導彈能攻擊視距以外的目標,具有全天候、全方向和全高度作戰能力。空對空導彈的重量和尺寸受到載機的限制,重量一般在50~4000公斤之間,彈長多在1.5~4米的范圍內,彈徑不超過0.4米。空空導彈通常在大氣層內飛行,多采用有翼結構,利用空氣動力提高導彈的操縱性能和穩定性。彈翼和舵面多用典型的“+”或“×”形配置,舵面在翼面前的叫“鴨式”配置,在後的是正常式配置。有的采用其他配置方式。導彈的動力裝置大都用固體火箭發動機,一般隻裝一臺,少數的裝兩臺發動機。初期制導系統用指令制導和波束制導,性能較差,易受幹擾。後期多用尋的制導,遠程空空導彈往往用復合制導。尋的制導按工作原理分為主動、半主動和被動尋的制導;按能源特征又分為雷達和紅外尋的制導。制導系統有的全部裝在導彈上,有的分別裝在導彈和載機上。戰鬥部多為高能常規炸藥。引爆系統用抗幹擾能力強的觸發或非觸發式引信系統。