載人或不載人的航天器在太空的航行活動，又稱空間飛行或宇宙航行。航太活動的主要目的是探索、開發和利用太空以及地球以外的天體。航太包括環繞地球的運行、飛往月球或其他行星的航行（包括環繞天體運行、從近旁飛過或在其上著陸）、行星際空間的航行和飛出太陽系的航行。航太的關鍵在於航天器應達到足夠的速度，克服或擺脫地球引力，飛出太陽系的航行還要擺脫太陽引力。第一、第二、第三宇宙速度是航太所需的三個特徵速度。恒星際航行尚處於探索階段(見星際航行)。有人把太陽系內的航行活動稱稱為航天，太陽系外的航行活動稱為航宇。航天有時也泛指航天工程或航天技術。