按照工程設計要求，研究施工條件，選擇施工方案，確定施工佈置、程式和進度安排的工作。它是設計工作的組成部分。不同設計階段對施工組織設計有不同的深度要求：可行性研究報告階段應編制施工規劃，著重從施工角度分析論證擬建工程的技術可行性與經濟合理性；初步設計階段應編制施工組織總設計，須要為工程的實施提出各項控制性的技術經濟指標，以便據以進行施工準備工作和編制基本建設計畫；施工圖設計階段則須編制施工措施計畫，直接用於指導施工。
水利利工程施工組織設計的內容，一般應包括：①施工導流方案，分年防洪渡汛安排，施工期有關通航、過木、供水等措施；②主體工程施工程序、施工方法與主要施工機械的選型；③場內外交通運輸方案，施工供電、供水、供風，以及通信系統的設置；④主要施工輔助企業的規模、佈置及工藝流程設計；⑤施工總平面佈置；⑥施工進度計劃；⑦勞力、主要材料與設備、主要施工機械的需用計劃。
編制施工組織設計的原則：①遵循國民經濟發展的方針、政策，保證工程質量、安全，全面實現設計意圖；②在施工部署與防洪渡汛措施安排上，既要積極主動，不誤時機，又要穩妥可靠，留有餘地，對施工中可能出現的有利或不利局面都應預有對策；③因地制宜，多用當地材料，合理使用土地，做好土石方平衡調配，盡量少占耕地；④積極采用新技術和行之有效的技術革新成果；⑤盡可能組織均衡施工，在確保重點施工項目的前提下，努力做好施工力量的綜合平衡。