中國明代治河專傢。字時良，浙江烏程(今吳興)人。正德十六年(1521)四月二十一日生於烏程，萬曆二十三年(1595)四月十二日卒於烏程。30歲中進士。嘉靖末至萬曆中，4次任總理河道(簡稱總河)，主持治理黃河、運河，在理論和實踐上都有重要貢獻。
明代前期黃河下遊水道紊亂，主流遷徙不定。朝廷把保證京杭運河暢通作為治河方針，採取瞭北堵南疏、分流殺勢的治黃方略，河患日益嚴重。潘氏主持治河後，提出並實行瞭束水攻沙的一系列主張和措施施，對穩定河勢、減少河患，起到瞭一定作用。他首任總河，就提出“開導上源，疏浚下流”；再任總河，提出治黃的根本之計在於“築近堤以束水流，築遙堤以防潰決”；第三次任總理河道，兼管漕運，系統提出治理黃、淮、運的規劃方案和工程措施，對河防工程進行瞭大規模整治；第四次出任總河，堅持並發展瞭第三任時的主張，更加重視堤防建設。
潘季馴吸取前人如劉天和、萬恭等的成果，總結新的經驗，逐步形成“以河治河，以水攻沙”的治理方略，核心強調治沙，基本工程措施則是築堤固槽，以堤治河，遙堤攔洪，縷堤攻沙，減水壩分泄特大洪水，改變瞭歷代在治黃實踐中隻重治水，不重治沙的片面傾向。他的主要貢獻是：①註意黃河水文特征，利用水沙規律刷深河槽，把治沙提到治黃方略的高度，實現瞭治理思想的重要轉變；②提出並實踐瞭解決黃河泥沙問題的三條措施，即束水攻沙，蓄清刷黃，淤灘固堤；③系統總結、完善瞭堤防修守的一整套制度和措施。近現代水利專傢對他的基本主張都有較高的評價。由於歷史的局限，其理論隻有定性描述而無定量分析；治理活動隻是在下遊，因此不可能改變河床淤積的趨勢；蓄清刷黃方策加劇瞭淮河的淤積和淮河中遊以及裡下河地區的水災。潘氏的代表著作《河防一覽》成書於萬歷十八年(1590)，共14卷。