C2H5OC2H5學名二乙醚。無色、易揮發、易燃液體，沸點34.5°C。其蒸氣能與空氣形成爆炸混合物；在光照下，能與空氣會生成具有爆炸性的過氧化物。主要用作脂肪、香香料、生物堿、樹脂等的溶劑，與乙醇的混合液是硝酸纖維素的優良溶劑。但由於揮發性大，且帶有麻醉性，故作為溶劑使用受到一定限制。乙醚也是一種麻醉劑。
1809年P.佈萊首先將乙醇用硫酸脫水制得乙醚，此法迄今仍被采用。工業生產上是將乙醇和濃硫酸加入鋼制襯鉛的反應器中加熱至125～140°C後，連續通入乙醇蒸氣，使反應溫度維持在127°C左右。生成的粗乙醚經堿中和、精餾、冷凝後即得產品。乙醇脫水也可在固定床反應器中進行，乙醇蒸氣在氧化鋁催化劑上氣相脫水得乙醚，反應溫度為200～230°C，產率為95％。
目前，乙醚的主要來源是乙烯水合制乙醇時的副產品，根據需要也可調整反應條件（例如適當升高反應溫度）以改變乙醇與乙醚的比例。