又名呋喃甲醛。有特殊氣味的無色透明液體，沸點161.7℃。暴露在陽光下會逐漸樹脂化而變成暗褐色。工業上由含多縮戊糖的農林副產物經水解而得，是一種重要的農林化工產品。
糠醛是在1922年由美國魁克麥片公司首先實現工業化生產。1978年，世界糠糠醛年產量達到250kt後，至今未再有新的突破。中國年產量為35kt左右。
用植物原料生產糠醛是工業上唯一的生產路線。其原料是含多縮戊糖較多的玉米芯、棉籽殼、甘蔗渣等。把原料加至反應釜內，用3％～10％稀硫酸作催化劑並通入蒸汽加熱，在0.6～1.0MPa和140～200℃條件下反應5～8h。多縮戊糖水解生成戊糖，經進一步脫水環化而生成糠醛。這兩個過程可在同一反應器內進行，也可分別在兩個反應器內進行。反應後用蒸汽把糠醛從水解反應釜內帶出，並送入共沸精餾塔。所得粗糠醛加堿中和，並送至輕組分精餾塔脫除甲醇等雜質，最後再經減壓蒸餾得高純度產品。糠醛的收率與原料、酸的種類和濃度以及其他條件等因素有關，通常與理論值相差較大（見表）。
用不同原料生產的糠醛收率（％）
糠醛主要用於加氫制糠醇、甲基呋喃，脫羰制呋喃和氧化制糠酸，還廣泛用作選擇性溶劑，並用以進一步生產糠醛樹脂、殺蟲劑、抗菌防腐劑、脫色劑等。