大型乳肉兼用牛品種。也可役用。原產瑞士，得名於伯爾尼的錫默河谷。體質結實，耐粗，抗病性和適應性強。為許多國傢主要引種對象之一。頭粗短，額及頸部有卷毛。被毛多黃白花斑或淡紅白花斑。頭、尾和四肢均為白色。體軀寬且深，結構緊湊，肌肉豐滿。乳房發育良好，四個乳區生長勻稱。四肢粗壯，蹄圓厚結實。成年公牛體重900～1000千克，母牛650～850千克。產奶性能平均產量3700～4500千克，乳脂率3.9～4.1％。產肉性能良好，肥育小牛1.2～5歲體重可達500～7700千克，屠宰率60～65％。瘦肉多，脂肪少而分佈均勻。
飼養較多的國傢有捷克斯洛伐克、匈牙利、奧地利、南斯拉夫和法國等。中國曾先後從瑞士、奧地利和聯邦德國引進西門塔爾牛來改良黃牛。