供蜜蜂採集花蜜和花粉的植物。是養蜂的物質基礎。
種類 根據泌蜜量的高低，分為主要蜜源植物和輔助蜜源植物。
主要蜜源植物 指數量多、分佈廣、花期長、分泌花蜜量多、蜜蜂愛采、能生產商品蜜的植物。主要包括：糧食作物中的蕎麥；油料作物中的油菜、向日葵、紅花、芝麻、芝麻菜；纖維作物中的棉花；豆科牧草和綠肥肥中的紫花苜蓿、草木犀、紫雲英、苕子；果樹中的柑橘、棗、荔枝、龍眼、枇杷；林木中的刺槐、椴樹、藍果樹、桉樹和荊條、野壩子等灌木；野草中的香薷、老瓜頭、水蘇，以及香料植物中的薰衣草、麝香草等，是蜂群周期性轉地飼養的主要蜜源。（見彩圖）
蜜源植物
輔助蜜源植物 指種類較多、能分泌少量花蜜和產生少量花粉的植物，如桃、梨、蘋果、山楂等各種果樹，以及瓜類、蔬菜、林木、花卉等。是養蜂蜜源的重要組成部分。在主要蜜源植物開花期不相銜接時，可用以調濟食料供應，特別是在主要蜜源植物流蜜期到來前可用以培育出大量青壯年蜂，為充分發揮主要流蜜期的優勢，提高蜜蜂產品的產量和質量創造條件。
此外，有少數植物的花蜜或花粉會引起蜜蜂中毒，或由其釀制的蜂蜜會使人食用後中毒，這類植物稱有毒蜜源植物。如藜蘆的花蜜和花粉會使蜜蜂中毒死亡；由雷公藤和山月桂等植物的花蜜釀制的蜂蜜，含有毒物質等。在調查蜜源植物時，對此應加註意。
蜜源植物的蜜腺 是分泌甜汁的器官。其細胞體小而密集，無液泡。根據蜜腺在植物體上的部位分為花內蜜腺和花外蜜腺兩種。大多數顯花植物的蜜腺位於花內，如豆科植物大多位於雌蕊的基部；椴樹在花萼基部；紫花苜蓿在花絲上；油菜在花絲基部（圖1）。花外蜜腺在花以外的器官上，如棉花在葉脈和苞片上（圖2）；大巢菜在葉柄的基部和托葉的背面；油桐和烏桕在葉柄頂端和葉片基部；蠶豆在托葉上等。蜜腺形狀因植物而異，如椴樹、棉花、甘藍為乳頭狀；向日葵和蒲公英為環狀；油菜為粒狀。其中以乳頭狀蜜腺泌蜜較多，蜜腺的顏色較深，易為蜜蜂或其他授粉昆蟲註目。
影響花蜜分泌的主要因素 花蜜的分泌既取決於植物的遺傳性、營養水平等內在因素，也受外界條件的影響。充足的陽光能提高植物光合作用的效率，有利於花蜜的分泌。多數植物泌蜜的最適溫度為16～25℃。棉花、棗、苕子等少數植物在25～35℃下泌蜜量較多；野壩子、柃木、柳樹等則適宜於10～20℃的偏低溫環境。植物泌蜜對濕度的要求因蜜腺類型而異，一般以相對濕度60～80％為最宜。蕎麥、椴樹、棗等的蜜腺暴露，要求濕度較高；薊類植物等的蜜腺隱蔽，在低濕條件下也能泌蜜。此外，土壤條件、花的位置、降水量、風速和風向以及大小年現象等也影響花蜜的分泌。如生長在黑砂土上的油菜、苕子等土壤肥培條件好、生長勢強的植物，以及生長在下部和主枝上的花和先開的花泌蜜一般較多。大雨易使花蜜流失；微風能降低大氣中的濕度，使花蜜濃度增大；溫暖濕潤的南風則能促進花蜜的分泌。果樹大年開花早，花數多，開花期長，泌蜜量也多。