甲殼動物（Crustacea）十足目(Decapoda) 對蝦科(Penaeidae)對蝦屬(Penaeus)的統稱。中國北方的對蝦在市場上常成對出售，故稱對蝦，也稱大蝦、明蝦。具重要經濟價值的淺海產大形遊泳蝦類。
種類和分佈 對蝦屬共有28個現生種，主要分佈於熱帶和亞熱帶淺海。大西洋美洲沿岸有7種，經濟價值較大的是褐對蝦(Peenaeus aztecus)、白對蝦(P.setiferus)和桃紅對蝦(P.duorarum)；大西洋非洲沿岸僅1種(P.notialis)。美洲太平洋沿岸共5種，產量較大的是凡納對蝦(P.vannamei)、加州對蝦(P.californiensis)和細角對蝦(P.stylirostris)。西太平洋和印度洋海域，包括東非、南亞次大陸和東南亞諸國以及澳大利亞、日本和中國共有14種，其中最重要的是墨吉對蝦(P.merguiensis)、長毛對蝦(P.penicillatus)、印度對蝦(P.indicus)、斑節對蝦(P.monodon)、澳洲對蝦(P.esculentus)、日本對蝦(P.japonicus)和短溝對蝦(P.semisulcatus)。中國近海特產的中國對蝦(P.orientalis)，是僅分佈於亞熱帶邊緣區的一種洄遊性蝦類。地中海附近水域僅產歐洲對蝦(P.kerathurus)1種。
形態 對蝦個體很大，雌性成體體長一般達16～20厘米，體重約40～90克；雄性長約12～18厘米，重20～60克。體側扁，腹部發達，頭胸甲有胃上刺、觸角刺和肝刺，有明顯的額角後脊和觸角脊。額角長而粗大，上緣具8～11齒，下緣具1～5小齒。雄性第3顎足末端2節常變形，末第2節末端有叢毛。前3對步足各具小螯，後2對步足爪狀，腹部附肢發達，雄性第1對變形為交接器，略呈倒鐘形（噴泉狀）；雌性交接器大多呈圓盤狀，內為納精囊，有縱裂口；個別略呈方袋形，前緣橫向開口，前端中央有一小圓突；或僅凹下，為開放型，無納精囊。
生物學特性 對蝦產沉性卵，發育很快。剛孵化的幼體呈卵圓形，不分節，僅具3對附肢，稱為無節幼體（或六肢幼體），無口和腸道，不進食，靠體內卵黃維持生活和發育。經4～6次蛻皮後變為溞狀幼體。胸部和腹部開始分化，胸部出現分節，附肢增多，口、肛門和消化道也已形成，開始攝食微小的浮遊植物。再經3次蛻皮變成糠蝦幼體，它的腹部分節完全，腹肢也開始發育，胸肢分化成顎足和步足，同時出現螯和爪。再經3次蛻皮才形成仔蝦，此時體長約5～6毫米。仔蝦經幾次蛻皮才能從浮遊生活變為底棲。
對蝦主要是肉食性。成蝦以底棲無脊椎動物如多毛類、小型甲殼類、軟體動物及其他類群的中小型種為食物，也捕食小型底棲生物。幼體階段攝食浮遊性單細胞藻類和小型浮遊動物。有的種如斑節對蝦也兼食植物性食物。
對蝦按生態習性可分為兩類：一類為定居型，如日本對蝦、歐洲對蝦等，棲於淺海或海灣，白晝常潛伏於海底沙內（僅露兩眼和觸角鞭），在分佈區內無大范圍的季節性移動。另一類為移棲型，如中國對蝦、墨吉對蝦、長毛對蝦等。它們常棲於近河口的混水區，幼蝦對低鹽環境有較強的適應能力。對蝦雖有潛底習性，但白晝也常在底上遊泳或爬行活動，並有明顯的季節性移動，常密集成群。有的種如中國對蝦，有長距離的季節性洄遊習性。
中國對蝦僅分佈於黃、渤海和南海北部及廣東中西部近岸水域，能適應變化較大的水溫和鹽度環境。黃海種群在低於10℃和高於30℃的環境尚能生存，但適宜的繁殖溫度卻要高於15～18℃。產卵場都在鹽度較低的河口或近岸水域，仔蝦期能適應河口咸淡水環境，甚至在鹽度不到10的半咸水域也能正常生活。常大量密集成群，隨潮水進入河口內數十公裡。體長超過30毫米的稚蝦逐漸遊離河口，在沿岸水深僅1米左右的淺水區攝食發育。幼蝦隨體長的增長而逐漸向遠岸海域移動。秋末冬初渤海和黃海沿岸淺海區水溫迅速降低，蝦群便向黃海南部的深水區作越冬洄遊，越冬場底層水溫宜維持在10～12℃以上，鹽度32～33。到翌年春末夏初又開始向北方渤海和黃海各大河口近岸水域洄遊，產卵繁殖，產卵後親蝦大多死亡。中國對蝦是對蝦屬中唯一能作長距離洄遊的種。越冬洄遊過程中常於渤海海峽內外水域大量成群；春季產卵洄遊中在山東半島北岸和渤海3個大灣的產卵場附近也常密集成群，形成有利的捕撈條件和漁場。秋季10～11月是黃、渤海主要對蝦汛期。中國對蝦的生命周期短，生長快，一年即可成長。繁殖期中1尾雌蝦可產卵4～5次，每次可產卵數十萬至100萬粒。但幼體在發育變態期間，常由於海水環境和氣候條件的突然改變或食物供應不足而大量死亡，因此蝦群的數量波動常很大，資源量及捕撈量亦隨之而不穩定。但對蝦的生命周期短和產卵量大，也使資源的恢復較為容易。
捕撈 對蝦捕撈在第二次世界大戰後有很大發展。機動拖網漁船（單拖或雙拖）主要捕撈對蝦類的大中型種。中國南海漁民用光誘圍網捕集群蝦，獲得較高產量；此外也有以小流刺網漁船或定置網捕撈的。
養殖 對蝦的人工養殖發展迅速。中國、日本、東南亞各國、中美洲和大洋洲各國以及法國等已有較大規模的人工育苗設備。中國以養殖中國對蝦（渤、黃、東海）和斑節對蝦（臺灣省）為主，還養殖墨吉對蝦（廣東、廣西）、長毛對蝦（福建）、短溝對蝦和新對蝦等。日本、法國的養殖對象以日本對蝦為主，東南亞各國以斑節對蝦、墨吉對蝦和印度對蝦為主，美洲國傢以褐對蝦、白對蝦、細額對蝦、凡納對蝦等為主。80年代以來在大力發展人工養蝦的同時，中國、日本和其他一些國傢已開始進行人工培育種苗和放流增殖的實驗，以使對蝦資源量能夠穩定並逐漸增加。
養殖方式見蝦類養殖。(見彩圖)
對蝦豐收