自然生長在草地上的有毒植物。在自然狀態下以青飼或乾草形式被傢畜採食後，可引起生理異常或功能障礙性中毒，輕則影響正常生活，重則導致死亡。中國北方天然草原上散生或成片分佈的毒草約200多種，分屬40多科，120多屬。常見的有烏頭屬、翠雀屬、毛茛屬、金蓮花屬，以及小花棘豆、狼毒、毒芹、問荊等。所含有毒物質主要為生物鹼、配糖體、毒蛋白、揮發油和有機酸等，有的含一種，有的含多種。其毒性大小因生境條件、利用方式、食入數量、採食物件以及該類植物的生育階段等而有差異。如烏烏頭整個植株均含有烏頭堿毒素，各種傢畜食下任何部分均可中毒，開花期毒性最大，曬幹或青貯後毒性仍不消失，微量能治病，過量則引起中毒死亡。毛茛含有揮發性原白頭翁素，幹後毒性下降，對牛、羊毒性大，對馬毒性小，食入量少時無明顯為害，多則危害增大。在一般情況下牲畜對毒草有本能的識別能力，誤食中毒多因飼草不足饑不擇食所致。
防除毒草的主要方法是：挖除並同時補播優良牧草，或在放牧後進行多次刈割；噴灑除草劑；生物防除，如利用山羊反復重牧對它無毒害的飛燕草，利用專一嗜性昆蟲或細菌，病毒侵染毒草；通過劃區輪牧，封灘育草和施肥、灌溉等措施，使草地優良牧草增多，毒草減少。此外，不少毒草還是良好的中草藥，防除毒草應與開發利用藥物資源相結合