玄參科(Scrophulariaceae)地黃屬多年生草本。塊根和根狀莖供藥用。多為野生。中國河南、江蘇、安徽、浙江、山東、河北、遼寧、山西、陝西、湖南、湖北、四川等省有分佈。株高10～40釐米，全株被灰白色長柔毛及腺毛。塊根和根狀莖肉質肥厚，橘黃色。葉基生，蓮座狀，葉片倒卵形或長橢圓形，上有皺紋。總狀花序頂生，花冠筒狀，外面紫紅色，內面常有黃色帶紫的條紋。蒴果卵圓形。種子多數細小，淡棕色。
中國栽培的地黃有懷慶地黃(<R.glutinosaf.huei-chingensis)和筧橋地黃（R.glutinosavar.luteaf.purpurea）等變種。前者主產於河南，全國各地有引種栽培。後者主產於浙江杭州筧橋，栽培面積較小。懷慶地黃形態與野生地黃相似，但植株較大，塊根肥大。喜溫和、陽光充足而稍幹燥的氣候；怕高溫、水澇；以肥沃的中性砂質壤土為宜。主要用塊根繁殖。栽種期早地黃在4月上中旬，晚地黃在5月上旬至6月上旬。一般選取長5～6厘米的種根中段穴栽，行株距40×30厘米。出苗前要保墑。花蕾和根蘗要及時摘除。雨季註意排水。生長期間註意防治斑枯病、輪紋病和紅蜘蛛、擬豹紋蛺蝶等病蟲害。塊根在10月上中旬地上部枯黃時采收。
地黃的根和根狀莖含β-谷甾醇與甘露醇以及地黃素、生物堿、脂肪酸、水蘇糖、葡萄糖等多種糖類和氨基酸、磷酸等成分。有強心、升壓、降低血糖及利尿作用。中醫學上稱新鮮者為鮮地黃或鮮生地，有清熱涼血、潤燥生津的功效，主治溫病傷陰、大熱煩渴、吐血、便秘等癥。幹燥後稱幹地黃或生地，有滋陰、涼血功效，主治陰虛發熱、消渴、吐血、崩漏等癥。將幹地黃加酒拌蒸後稱熟地黃或熟地，有滋陰、補血功效，主治腎虛陰虧、腰酸腿軟、遺精、崩漏等癥。