中美洲地區和墨西哥印第安人的一支。又譯“馬亞人”。西元前約2500年就已定居今墨西哥南部、瓜地馬拉、伯利茲以及薩爾瓦多和洪都拉斯的部分地區。約有200萬人。屬蒙古人種美洲支。使用瑪雅語，屬印第安語系瑪雅-基切語族。分佈在尤卡坦中部和北部，伯利茲、洪都拉斯南部及塔瓦斯科和恰帕斯的一部分，瓜地馬拉低地和高地及恰帕斯和薩爾瓦多的最南端。據《契蘭·巴蘭》一書記載，瑪雅人歷史可分為3個時期:①前古典期（西元前1500～西元292），其特點是中美各群體形成共同文化，農農業得到發展，開始過定居生活。②古典期(292～900)，開始有象形文字、石碑、廟宇等，中部地區有瞭大規模發展，出現神權政治，晚期北方文化發展並達到鼎盛時期。③後古典期(900～1527)，在其前期(900～1250)，南部和北部出現瞭文化變革，托爾特克人到達中部高原並實行政治統治，將其宗教、禮儀、習俗強加於瑪雅人，建立瑪雅城，由科科梅傢族進行統治；在北部地區，瑪雅文化和托爾特克文化融合，產生著名的瑪雅潘文明。在後期(1250～1527)，大的瑪雅中心相繼被遺棄，政治上解體，出現一些小城鎮，相互鬥爭。1519年西班牙殖民軍將領H.科爾特斯征服瞭尤卡坦和危地馬拉，塔亞斯卡爾的伊察人由於地處偏遠和反抗西班牙殖民者，長期保持自治，直至1627年整個瑪雅地區始被征服。公元前後到16世紀，建立過若幹奴隸制城邦，產生瞭社會等級，分貴族（包括祭司、統治官吏、軍事首領和商人）和平民（包括工匠、農民和奴隸）。實行分權治理，酋長管轄幾個中心，農村居民組成公社，保存氏族制度（見原始公社制）的許多殘餘。行自然崇拜，尤其崇拜“太陽神”和“雨神”，以守護神“伊察姆納”為最高神靈。從事刀耕火種農業，種植玉米(主食)、菜豆、南瓜和塊根植物，養火飼雞和狗。公元初創造象形文字和歷法，發明瞭20進位法。在醫學、天文學方面有較大成就。制陶、雕塑、繪畫造詣很深。采用拱形建築術（梯形金字塔、宮殿、拱門等）。古代文明中心有蒂卡爾（在危地馬拉佩騰省）、帕倫克（在墨西哥的恰帕斯）和科潘（在洪都拉斯）。現代瑪雅人分佈很廣，具有共同的社會文化特征。西班牙殖民者入侵後，瑪雅人受到不同程度的同化，已同他們所在國的居民基本融合。由於所在國歷史、社會、文化、經濟背景不一，各國瑪雅人在社會、經濟、文化方面也各具特色。
危地馬拉瑪雅婦女在織佈