中國的少數民族。（見彩圖）因分佈地區的不同和方言、服飾等差別，其自稱有“ə”、“岐”、(“杞”)、“美孚”、“本地”等。90％以上分佈於廣東省海南黎族苗族自治州，其餘散居海南島的萬寧、屯昌、瓊海、澄邁、儋縣、定安等縣。人口為817562人（1982）。使用黎語，屬漢藏語系 壯侗語族 黎語支，不同地區有不同的方言。由於長期與漢族接觸，不少群眾兼通漢語。1957年曾創制拉丁字母形式的黎文方案。
黎族
族源 黎族源出於古代百越（見越）的一支。西漢曾以“駱越”，東漢以“裡”、“蠻”，隋唐以“俚”、“僚”等名稱來泛稱中國南方的一些少數民族，海南島黎族先民即包括在這些泛稱之內。“黎”這一專有族稱始於唐末，到宋代才固定下來，沿用至今。
公元前111年，漢武帝在海南島設置珠崖和儋耳郡，部分黎族先民與南遷的漢人接觸，吸收瞭先進的生產工具（鐵器）和生產技術（農耕），社會生產力進一步發展，原始公社制逐步解體，向階級社會過渡，但大部分山區的居民仍處於原始公社發展階段。公元1世紀中葉，東漢伏波將軍馬援撫定珠崖，在那裡建立城郭市井，封建統治漸趨穩固，後世遂有“伏波將軍開瓊”之說。
6世紀末，南方俚僚領袖冼夫人以所統轄的地方（包括海南島）歸附隋朝，後來隋朝在島上設置珠崖、儋耳、臨振等郡，下轄義倫、感恩等10縣，漢人不斷增加，與中原地區的關系更為密切，促進瞭黎族社會的發展和封建因素的迅速增長。唐朝與南海諸國的貿易往來日益頻繁，位於交通要沖的海南島得到進一步的開發。貞元五年(789)，唐在海南島設置瓊、崖、儋、振、萬安等5州22縣，奠定瞭在海南島的州縣建置的基礎。天寶年間(748～749)，唐僧鑒真東渡日本，遇風漂流到振州（今崖縣）、崖州（今澄邁、文昌），發現當地的居民已是“一年養蠶八次，收稻兩次”。黎族地區出產的金、銀、珍珠、玳瑁、香料等作為“貢品”被大量搜刮去，黎族勞動人民受首領們和當地的官僚、富豪的奴役和剝削。五代以後，中原地區戰亂頻仍，大批漢人向南方遷徙。到宋朝，海南島的漢族人口急劇增加，島上的經濟、文化進一步發展。黎族地區的開發出現瞭新的局面。鄰近漢區的地方已懂得耕耨灌溉，種植水稻、苧麻用來與郡人互市。黎區出產的香料、紅白藤、棉花（吉貝）、黃蠟、花梨木和黎錦、黎單、黎幕等精美的手工藝品，行銷桂林等地，受到人們的贊賞。生產力的提高加快瞭黎族社會封建化的進程，同時不同地區社會經濟發展的不平衡更為顯著，史籍上開始出現“熟黎”、“生黎”的不同稱呼。“熟黎”受州縣直接統治，部分首領蓄養奴婢，封建王朝用官爵籠絡收買他們充當統治黎族人民的工具。在這部分黎族地區，占主導地位的已是以農業為主的封建地主經濟，隻是封建化的程度比漢族地區差些。“生黎”居住在偏僻的山區，不納賦稅，不服勞役，無論在生產和生活上都保留著較多原始的東西。
黎族姑娘
宋末元初，傑出的女紡織傢黃道婆年輕時因不堪封建傢庭虐待逃至崖州，曾在崖州居留40多年（一說30多年），向黎族婦女學習棉紡織技術，回故鄉烏泥涇（今上海縣華涇鎮）後，在黎族傳統紡織工藝基礎上加以改進，創造出一套先進的棉紡織工具和技術，為科學技術的發展作出瞭貢獻。元初，封建統治者采取羈縻政策，任用“峒首”為世襲“萬戶”、“千戶”，加速瞭黎族社會內部的階級分化，階級矛盾和民族矛盾進一步激化，激起黎族人民不斷起義。
中國古代女紡織傢黃道婆塑像
明、清兩代，封建地主經濟在黎族社會中已占統治地位，大部分黎族地區的生產力水平與當地漢族相近，出現瞭定期的市場和墟場，檳榔、椰子和牛隻等成為大宗輸往大陸的貨物。在五指山腹地則仍保留原始公社殘餘的共耕制生產方式。
反帝反封建鬥爭 在黎族“土官”、“土舍”的壓迫剝削下，明代以來大規模武裝起義此起彼伏。在明洪武六年(1373)至崇禎十四年(1641)的260年間，黎族人民的起義鬥爭不下30次，以明弘治十四年(1501)七方峒符南蛇，嘉靖二十七年(1548)崖州那燕，清康熙三十八年(1699)瓊山縣王振邦等起義聲勢最大。1840年鴉片戰爭後，帝國主義勢力侵入海南島。黎族人民不堪忍受帝國主義、封建主義的殘酷統治、剝削，不斷掀起大規模的反帝反封建鬥爭。光緒二十三年(1897)崖州多港峒4000多名黎族農民在呂那改領導下，舉行瞭長達3年之久的武裝起義，沉重地打擊瞭封建官府和當地的美帝國主義教會勢力。辛亥革命失敗後，黎族人民積極參加當地的民軍運動，與袁世凱的爪牙和封建軍閥展開激烈的鬥爭。
中國共產黨成立後，黎族地區建立瞭黨、團組織和農會，許多黎族先進分子積極參加反帝反封建鬥爭。土地革命時期，中國共產黨在黎族地區建立瞭革命根據地，領導各族人民開展土地革命和建立工農民主政權。1927年11月中國共產黨領導的黎族、漢族農軍解放瞭陵水縣城，召開全縣農民代表大會，制訂瞭《土地革命條例》，並於1928年2月建立瞭海南島歷史上第一個縣級的工農民主政權。抗日戰爭時期，在黎族地區和黎、漢雜居區先後建立瞭9個抗日民主根據地，黎族人民積極參加中國共產黨領導的抗日隊伍，同日寇進行鬥爭。1943年8月，王國興、王玉錦等領導白沙縣黎族人民舉行大規模武裝起義，沉重地打擊瞭盤踞在五指山區的國民黨頑固派，為瓊崖縱隊進入五指山區開辟瞭道路。解放戰爭時期，瓊崖縱隊在白沙、保亭、樂東等縣黎族聚居地區建立瞭五指山根據地，黎族人民以大量的人力、物力支援解放戰爭。1949年3月，在根據地成立瓊崖少數民族自治區行政委員會，黎族、苗族人民實現瞭當傢作主的權利。1950年5月1日，根據地各族人民配合渡海大軍解放瞭全海南島，黎族人民和全島人民一起獲得瞭解放。
廣東省白沙縣紅毛鄉番響村──黎族武裝起義的發起地
社會經濟 中華人民共和國成立前，黎族以農業為主，種植稻、薯、玉米等作物；手工業、漁獵、飼養傢畜傢禽、采集野生植物是重要的傢庭副業，商品生產和貿易不發達。這時黎族地區的社會形態雖是封建社會，但發展不平衡，有兩種類型：一類是占黎族人口和總面積94％以上的一般地區，與當地漢族一樣，處在半殖民地半封建社會，封建地主經濟發展比較快。地主階級通過租佃、高利貸、雇工剝削農民，出現瞭擁有千畝耕地、千頭牛的大地主。另一類是在五指山腹心地帶13000多人口的地區，到建國前夕仍保留“合畝制”（見黎族合畝制）的生產方式。這類地區生產力水平較低下，雖然早已使用從漢區購入的鐵制農具，但耕作技術落後，牛踩田、手捻稻、不施肥、刀耕火種仍較普遍，糧食畝產一百多斤。“合畝”（黎語稱“紋茂”，意為“大夥做工”）是農業生產的單位，以“畝頭為首”，由若幹戶有血緣關系的“畝眾”組合而成。主要生產資料耕地和牛隻，基本上是合廟公有和幾戶夥有，但一律交由合畝統一使用，在畝頭主持下進行集體勞動，基本上按戶平均分配產品。在一些合畝內，已加入前來投靠的非血緣關系的畝眾，畝內的生產資料已大部分歸畝頭一戶占有，對畝眾進行各種剝削，原始共耕組織的性質已經發生根本的變化。
黎族姑娘在舂米
建國前，黎族地區還保留“峒”（或稱“弓”）的社會組織。有固定的疆界，若有侵犯，往往會引起峒與峒之間的糾紛和械鬥。每峒都有一個由長輩充當的峒頭，負責維持社會秩序和調解紛爭，較重大的事件則召開全峒會議解決。早期，血緣紐帶是峒的組織基礎，隨著經濟的發展和封建統治的加強，峒已成為縣以下的行政單位，峒頭成瞭基層統治人物。
文化和風俗習慣 黎族的文學藝術豐富多彩，民歌、民謠、傳說故事等口頭文學有鮮明的民族特點。傳統樂器有口弓（口弦）、鼻簫、“拜”（排簫）等，曲調優美動聽。錢鈴雙刀舞、打柴舞、舂米舞等具有獨特的民族風格。（見彩圖）造型藝術以織繡工藝為主，織出的頭巾、統裙、被單、花單等都有絢美華麗的花紋，能織鳥獸、花草、人物等多種不同圖案，其中的“崖州坡”和白沙縣本地黎的“雙面繡”以其精巧細密而馳名於世。
黎族青年跳打柴舞
黎族實行一夫一妻制（見一夫一妻制傢庭）的關系小傢庭，兒女成年後即住在屋外的“寮房”裡。婚後妻子一經在夫傢定居，夫妻便與父母分居別炊。建國前多早婚，由父母作主，但婚前可以自由談戀愛。盛行婚後不落夫傢（婚後新娘返回娘傢居住一、二年乃至七、八年後，才定居夫傢）的風俗。非婚生子女不受岐視。離婚和寡婦再嫁比較自由。
黎族婦女束髻於腦後，插以箭豬毛或金屬、牛骨制成的發簪，披繡花頭巾，上衣對襟開胸無扣，尚青色，下穿無褶織繡花紋的統裙，盛裝時戴項圈、手鐲、腳環、耳環等，有些地方的婦女的耳環多且重，耳根下垂至肩，史稱“儋耳”。部分地區居民仍保留古代稱為“雕題”的文面、文身風俗。男子結鬃纏頭，上衣無領對襟，下穿前後兩幅佈的吊幨。這些衣服都以棉、麻為料，自紡自織自染自縫而成。飲食比較簡樸，以大米，番薯、玉米為主食，多以狩獵、采集所得為副食，隻種少量蔬菜，且多從漢區引種。婦女愛嚼檳榔。住屋多為金字形茅屋，泥糊竹笪為墻。在白沙縣偏僻山區和合畝地區還保留屋頂似船篷，地板架空離地的船形屋。
喪葬儀式各地不同，接近漢區的有停棺打醮、看風水擇地起墳的風俗。合畝地區死者葬在氏族的公共墓地，以獨木棺土葬，不築墳立碑，葬後不再祭掃。
建國前，黎族盛行祖先崇拜和自然崇拜（見原始宗教），流行雞骨卜、蛋卜。人生病認為是“祖先鬼”、“山鬼”等作祟，要請“娘母”、“道公”殺牲送鬼。近代以來有少數人信仰基督教。
建國後的變化 1948年初，海南島大部分黎族地區已獲解放，解放區內進行瞭土地改革和民主建政工作。建國以後，1952年7月1日成立瞭海南黎族苗族自治區(1955年改為自治州）。各級黎族幹部不斷成長，1978年，全州有民族幹部3490人。1956年完成瞭農業、手工業的社會主義改造。
30多年來，黎族地區興建瞭大中型水庫18座，小型水庫1200多座，有效灌溉面積達113萬多畝，穩產高產農田達52萬多畝。現在自治州已成為中國的重要橡膠生產基地之一。1982年，以橡膠為主的熱帶經濟作物種植面積已達180多萬畝，特別是民營橡膠發展很快，比1978年中國共產黨十一屆三中全會前20多年的總和翻瞭一番還多。（見彩圖）油料、甘蔗、造林等都達到或超過瞭歷史最高水平。工業已建成初具規模的工業體系。黎族工人階級隊伍茁壯成長。交通事業飛速發展，公路通車裡程已達6000多公裡。過去，黎族人民大多是文盲，解放後普及瞭小學教育。有數千名少數民族教師在中、小學從事教育工作。
海南島黎族割膠女工
黎族女工在海南島橡膠林割膠
黎族人民的生活顯著改善，1982年全州少數民族人均收入比1978年增加一倍以上；已有三分之一的農戶從世代居住的茅草屋搬進瞭磚瓦結構的新居。自治州首府通什欣欣向榮，各項事業不斷發展，已成為全州的政治、文化中心。