科學學、社會學的一個組成部分。也是馬克思主義哲學，特別是歷史唯物主義所關註並指導其研究的一個重要課題。它主要研究作為一種社會結構的科學社會體制的結構、職能、演變及其與其他社會體制的相互關係，闡述科學的社會功能及其歷史地位。（見科學學、自然科學與社會）