一種社會認知類型。指個體對人或事物所持有的一套固定看法，並以此作為評價人或事物的依據。刻板印象形成的原因有：①因認知主體的地位、經歷、能力、人格結構和思想方法方面的差異而形成一種優越感或劣等感，或一套固有觀念。②關於某人或事件的資訊不全或失真，經過傳播，使之生輝或者使之暗淡無光，形成籠統的印象。③歷史背景和文化背景的不同所造成的隔閡，未能較好地消除。
西方社會心理學中對刻板印象的研究多數集中在關於國民刻板印象方面。研究表表明，本國的國民對於其他國傢的國民大都持一種固定的看法。刻板印象對於個體的社會認知多起消極作用，會引起偏見，並產生不恰當的行為，如種族歧視。