世界性的社會學學術研究聯合組織。其宗旨是發展全世界社會學傢之間的合作關係，組織國際社會學情報交流，促進國際社會學的研究和發展。1949年9月11日在聯合國教科文組織的倡議和主持下於挪威奧斯陸召開的第一次國際社會學代表會議上成立。會址設在加拿大蒙特利爾。1970年9月修改協會章程，並開始吸收個人會員。協會現有103個團體會員，其中各國國內學會、協會43個，地區性協會7個，研究所和研究中心44個，贊助機構3個，6 個國際學術團體會員即國際知識社會學學會、國際共共同開發研究理事會、國際法語圈社會學傢協會、歐洲實驗社會心理學協會、歐洲農村社會學學會和國際社會學學會。另有56個國傢和地區的個人會員約1000名。
國際社會學協會最高權力機構是理事會。執行委員會為理事會的常設機構，由1名會長和3名副會長、11名執行委員及4名輔助執行委員組成。執行委員會下設財政、出版、規劃和研究4個常務委員會。
協會的主要活動是組織召開學術大會，即世界社會學大會，每4年舉行1次，至1990年已召開瞭12屆。重要出版物有《國際社會學協會公報》(英文，每年3期)、《當代社會學》（英、法文，每年3期）、《國際社會學領域的重要論文集》（英文，每4年1集）。1986年3月創辦瞭《國際社會學》雜志（英文，季刊），著重登載跨文化研究與國際比較研究的論文、地區性的或某個領域的學術研究成果。
該協會為全世界各國社會學傢之間的交流提供瞭機會，促進瞭國際社會學的學術交流與合作。它是國際社會科學理事會的會員，具有向聯合國經社理事會、教科文組織和世界衛生組織提供咨詢的資格。