體現於社會精神生活各個領域的歷史時代的客觀本質及其發展趨勢。

  時代精神集中表現於社會的意識形態中,但並不是任何意識形態中的現象都表現著時代精神,隻有那些代表時代發展潮流,標誌一個時代的精神文明,對社會生產的發展產生積極影響的思想才是時代精神的體現。時代的客觀潮流是第一性的,時代精神是第二性的,時代精神的能動作用歸根結柢取決於它對時代潮流反映的程度。時代精神具有時代的、歷史的特點,它隨著時代的推移,而不斷變化發展,推陳出新新。在階級社會中,時代精神具有階級的內容。在一定的歷史時代,處於該時代的中心,決定該時代主要內容、主要方向和主要特點的階級思想,就是該時代的時代精神。當一個階級由進步趨於反動,不再處於時代的中心地位,它的思想就不再代表時代的發展趨勢時,就要被代表歷史發展趨勢的先進階級的思想所代替。處於上升時期的資產階級的思想,曾經是時代精神的體現者;而資產階級一旦走向沒落,它的思想就不再代表時代精神瞭。在當今的歷史時代裡,以馬克思主義為指導的無產階級思想是時代精神的真正代表,馬克思主義哲學是這一時代的時代精神的精華。