發生於食管的惡性腫瘤。以進行性吞咽困難，吐涎沫，胸骨後灼痛，嘔血，黑便，消瘦為主要臨床表現。多發於40歲以上男性。中國食管癌呈地域性高發。常飲烈性酒和進食過於熱燙、硬、快者發病率高。中醫噎膈癥與食管癌近似。
本病早期可無明顯癥狀，至出現明顯吞咽困難時，已多為中晚期，此時患者生存期約為9個月。結合病史及臨床表現，及時進行X線攝片，食管拉網脫落細胞檢查及食管鏡活組織檢查等可予確診。本病的早期發現，早期診斷至為重要。食管癌多由由長期憂思鬱怒或飲食不當引起。氣滯血瘀，津液不得正常佈達，凝而為痰，頑痰瘀血，膠結不化，遂成噎膈重證。
食管癌早期手術常可達根治目的。術後配合放療或中醫藥治療，則遠期療效更好。對無手術指征及晚期患者，可采用中西醫結合或中醫藥為主的治療方法。臨床多采用辨證論治與專方專藥相結合的方法。常見證型有：①肝氣鬱結。證見咽及咽以下部位噎塞不舒，有異物感，甚則食後感到梗阻，頻頻噯氣，嘔逆，口苦脅脹，頭暈目眩，煩躁失眠，舌淡紅，苔白或薄黃，脈弦細。治宜疏肝散結，方用逍遙散合旋復代赭石湯加減。②瘀血凝滯。證見胸膺疼痛，吞咽困難，大便幹結，小便黃赤，形體消瘦，肌膚甲錯，舌質紅絳，邊尖紫暗或有瘀斑，脈細澀。治宜活血化瘀為主，方用桃紅四物湯、膈下逐瘀湯加減。③脾虛痰濕。證見痰涎壅塞，食入梗阻或下咽困難，頻吐粘膩涎沫，舌質淡，苔白膩，脈細弦。治宜健脾化痰為主，方用六君子湯合大半夏湯、旋復代赭石湯化裁。④熱毒傷陰。證見吞咽困難，胸背灼痛，顴紅，色枯，大便秘結，五心煩熱，舌紅絳少津，苔薄黃或光剝，脈弦細而數。治宜養陰清熱，解毒化瘀，方用沙參麥冬湯合通幽湯加減。⑤氣血兩虛。證見久病體衰，形體消瘦，吞咽困難，食入即吐，乏力短氣，面色㿠白，形寒肢冷或足跗浮腫，舌淡，苔白，脈細無力。治宜補益氣血，解毒散結，方用八珍湯加味。
在辨證治療的同時，可配合使用部分專方專藥。如中國中醫研究院的抗癌乙片；湖南的楤龍黃金湯；安徽的消癌3號散；上海的3號方、開道散、龍虎白蛇湯等。治療食管癌的常用中藥有硇砂、山豆根、半枝蓮、黃藥子、石見穿、幹蟾皮、龍葵、苦參、鬼針草、天葵子、急性子、山慈姑、夏枯草、海藻、木鱉子、穿山甲、莪術、白花蛇舌草等。
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