人體氣血運行的通道。屬奇恒之腑。有時僅指脈搏或脈象。
脈作為人體氣血運行的通道，在中醫學中分屬於血脈和經絡系統。血脈大致等同於西醫學循環系統中的動脈和靜脈；經絡則是一種獨特的人體氣血循行系統，又分為經脈和絡脈，其形態學問題尚未解決。血脈與經絡之間的關係，目前也沒有文獻說明。
脈與心、血有密切的關係。《內經》中有“心之合脈也”，“心者……其充在血脈”，“心主身之血脈”，“心藏血脈之氣”，，“夫脈者，血之府也”，“壅遏營氣，令無所避，是謂脈”等論述。脈與心相連接，裡面充盈著血。在正常情況下，心氣充足，作為動力，並在脈的配合下，推動血液在人體周身循環不息。脈主要有兩方面功能：①約束和促進氣血循一定軌道和一定方向運行。②運載氣血，輸送飲食物的精華以營養全身。“脈為血腑，以氣為本”。氣行則血行，氣滯則血凝，血病多由氣，氣病必及血。因此，脈的搏動不但可以反映出脈中氣血的多少、運行的遲速，也可以反映出氣血之間的關系是否正常。除心臟以外，其他臟腑與脈搏和氣血的運行也都有關。臟腑功能正常，氣血運行有序，脈的搏動也正常。若心或其他臟腑有病，則會反映到氣血的運行和脈搏上，可通過診察脈搏的大小、形態、幅度、緊張度和頻率、節律等多方面變化作出診斷，即謂切診，是中醫學獨特的診法之一。
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